Vyhynutí dinosaurů způsobil před 66 miliony let 10kilometrový asteroid, který zasáhl Zemi v místě zvaném Chicxulubu, který je dnes součástí poloostrova Yucatan v Mexiku. Nový výzkum podle phys.org naznačuje, že jeho dopad způsobil tak obrovské zemětřesení, že se planeta otřásala několik týdnů a možná i měsíců po dopadu. Uvolněné energie při tomto zemětřesení bylo 50 000krát více než při zemětřesení v roce 2004 o síle 9,1 stupně Richterovy stupnice v Sumatře.
Autor výzkum Hermann Bermúdez při terénních pracích našel na kolumbijském ostrově Gorgonilla, který je od místa dopadu vzdálený asi 3 000 km, vrstvy sedimentu plné malých skleněných kuliček a další úlomky tektitů, což je hornina, která vzniká po dopadu mimozemského tělesa. Skleněné kuličky, které jsou většinou menší než 1 milimetr, se nazývají mikrotektity a vznikají po nárazu, kdy se roztavená hmota nárazem rozptýlí do atmosféry a poté dopadne zpět na Zem jako sklo.
Impact that killed the dinosaurs may have triggered a '#mega-earthquake' that lasted weeks to months @geosociety https://t.co/dOV1k4vN0z
— Phys.org (@physorg_com) October 6, 2022
Obrovskému zemětřesení také odpovídá poničené mořské dno, na němž se tenkrát ukládala vrstva písku a bahna. Deformováno bylo do hloubky 10 až 15 metrů, což naznačuje, že zemětřesení muselo trvat týdny i měsíce. „Úsek, který jsem objevil na ostrově Gorgonilla, je fantastickým místem pro studium vymírání na konci období křídy, protože je jedním z nejzachovalejších a nachází se hluboko v oceánu, takže nebyl ovlivněn tsunami,“ uvedl Bermúdez.
Důkazy o deformaci z tohoto obrovského zemětřesení byly objeveny také v Mexiku a USA. V Mississippi, Alabamě a Texasu objevil Bermúdez trhliny, které pravděpodobně se zemětřesením souvisí, a shromažďuje také informace o usazeninách po tsunami, která byla srážkou asteroidu způsobena.
