První zkušební let společnosti Virgin Galactic s kompletní šestičlennou posádkou, který se úspěšně odehrál 11. července, je zásadním milníkem v budoucnosti vesmírné turistiky. Pro Federální leteckou správu Spojených států ale let úspěšný nebyl a momentálně vyšetřuje odchylku od přesně stanovené trajektorie, ke které došlo při stoupání raketoplánu VSS Unity.
Téměř minutu po odstartování mise Unity 22 se na konzoli raketoplánu rozsvítilo výstražné žluté světlo, které značilo, že je raketoplán mimo kurz. Podle newyorker.com upozorňovala žlutá barva piloty na to, že loď není dostatečně vertikálně nakloněná a její dráha je příliš mělká. Jejich úkolem bylo skutečnost napravit. K tomu ale bohužel nedošlo a posádka byla v ohrožení.
During Richard Branson’s space flight, a red warning light appeared. Aborting the rocket motor would have been the safest way to respond, according to company sources, but that “would have dashed Branson’s hopes of beating his rival,” @nickschmidle writes. https://t.co/d9j5hs6aK3
— The New Yorker (@NewYorker) September 2, 2021
Tím ale komplikace neskončily. Světlo na konzoli se rozsvítilo dokonce červeně. V takovém případě je nejbezpečnější misi přerušit, k čemuž také nedošlo. Společnost Virgin Galactic uznala, že se trajektorie letu odchýlila od původně stanoveného plánu. Raketoplán SpaceShipTwo však údajně nelétal mimo hranice chráněného vzdušného prostoru a navíc neohrožoval veřejnost.
