Při startu mise Artemis I s sebou raketa vezla celkem 10 CubeSatů a mezi nimi byl i LunaH-Map, který má mapovat vodní led poblíž jižního pólu Měsíce. Tato data budou důležitá pro budoucí mise Artemis a vybudování základny na Měsíci.
21. listopadu měl CubeSat při průletu kolem Měsíce zažehnout motor, ale akce se nezdařila. Stalo se tak nejspíše na základě zablokovaného ventilu v jeho pohonném systému. Nic ale ještě není ztraceno – zahřátí ventilu by mohlo vést k jeho uvolnění a zažehnutí motoru. CubeSat tak nyní dostal pokyn, aby byl pohonný ventil zahříván.
„Na současné dráze kosmické lodi jsou k dispozici alternativní trajektorie k dosažení měsíční oběžné dráhy – včetně drah, které by mohly umožnit měření měsíčního povrchu v menších výškách,“ uvedla NASA. Pokud by byla potřeba k zahřátí ventilu delší doba, existují další trajektorie mimo Zemi a Měsíc, kde by CubeSat mohl proletět blízko vybraných asteroidů a charakterizovat jejich obsah vodíku.
NASA's LunaH-Map's systems are powered on & communicating as expected. However, the spacecraft's propulsion system was unable to ignite before the mission's lunar flyby on Nov. 21. The team is currently troubleshooting & working toward a possible solution. https://t.co/f6pXw3B5Zh pic.twitter.com/mgr5BpBDN5
— NASA Moon (@NASAMoon) November 22, 2022
Během průletu LunaH-Map nashromáždil kromě snímků, které během několika dní zašle na Zem, i neutronová data ze vzdálenosti asi 1 300 km nad měsíčním povrchem. „Data z detektoru jasně ukazují, že neutrony a gama paprsky z povrchu Měsíce rostou podél průletu, což dokazuje, že přístroj funguje podle očekávání a mohl by dosáhnout vědecké mise LunaH-Map,“ uvedla NASA.
Co je LunaH-Map?
CubeSat Lunar Polar Hydrogen Mapper (LunaH-Map) byl vyvinut ve státní Arizonské univerzitě a byl vybrán v rámci programu NASA SIMPLEx s náklady 13,3 milionu dolarů (313 milionů korun). Má za úkol měřit distribuci a množství vodíků na jižním pólu Měsíce. Pokud bude mise LunaH-Map úspěšná, vytvoří mapu s vysokým rozlišením vodních usazenin na Měsíci. To pomůže zjistit, kolik vody může být potencionálně k dispozici při delším prozkoumávání jeho povrchu. Celá mise by měla trvat přibližně 60 dní.
