CubeSat s váhou 25 kg o velikosti mikrovlnné trouby byl vytvořen proto, aby jako první kosmická loď ověřil eliptickou oběžnou dráhu Měsíce. Později by na této oběžné dráze měla být i Gateway – vesmírná stanice, která bude sloužit jako základna pro mise Artemis.
Tato oběžná dráha nazývána také jako halo orbita je výrazně prodloužená a jelikož vyžaduje minimální energii k udržení, je vhodná pro dlouhodobé mise. CAPSTONE (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment) poletí k cíli přibližně čtyři měsíce a poté bude kolem Měsíce obíhat nejméně půl roku, aby ověřil zejména výkon a pohon, který je zapotřebí pro udržení se na oběžné dráze a komunikaci se Zemí.
L-3 days. We’re charting a new path to the Moon in support of @NASA’s Artemis program 🌑
— Rocket Lab (@RocketLab) June 23, 2022
We're counting down to June 27 for the launch of CAPSTONE with our mission partners @NASA, @AdvancedSpace and @TerranOrbital! pic.twitter.com/LTX9eQ1uM6
Mise CAPSTONE má odstartovat v pondělí 27. června kolem poledne středoevropského času. CubeSat odstartuje na nosné raketě Rocket Lab Electron z Nového Zélandu. Šest dní po startu vypustí horní stupeň rakety CubeSat a ten se vydá na cestu k oběžné dráze Měsíce. NASA poskytne v den startu živé vysílání. Původně měla raketa odstartovat 25. června, kvůli kontrole rakety Electron se však start nakonec posunul o dva dny.
