Vše v naší atmosféře může vydávat zvuky. Samotný zvuk je bohužel to jediné, co jsme schopni slyšet. Existuje ale i akustické vlnění neboli infrazvuk, jehož frekvence je tak nízká, že ho lidské ucho není schopné zaznamenat. Náhlé turbulence, které jste mohli zažít při cestování letadlem, se nazývají turbulence čistého vzduchu. Jedná se o turbulentní pohyby vzdušných hmot za nepřítomnosti jakýchkoli vizuálních stop, kterými jsou například mraky. Z tohoto důvodu mohou snadno způsobit leteckou katastrofu.
I přestože nejsou vizuálně detekovatelné, tak mají jednoznačný infrazvuk. Vědci Qamar Shams a Allan Zuckerwar z výzkumného ústavu NASA Langley Research Center ve Virginii si tuto skutečnost uvědomili a došlo jim, že pokud budou piloti schopni detekovat turbulence čistého vzduchu na základě infrazvuků dříve, než se do turbulencí dostanou, tak mohou problémům předejít a vybrat si alternativní trasu.
✈️ We're working with industry to test @NASA_Technology that detects turbulence during flights from hundreds of miles away. Finding these “horizontal tornadoes” earlier means less fuel waste & carbon dioxide in the atmosphere.
— NASA (@NASA) March 16, 2021
More from @NASAAero: https://t.co/4AdEgGjJBk pic.twitter.com/WsF9BUShQi
Jejich experimenty započaly už v roce 2007, ale již v počátcích zjistili, že běžný mikrofon není schopen infrazvuky detekovat kvůli jiným vysokofrekvenčním zvukům. Rozhodli se tedy vyvinout vlastní infrazvukový mikrofon se speciální membránou, který by tyto nízké frekvence dokázal s přesností rozeznat. Jeden z testů prokázal, že je zařízení schopné detekovat turbulence z více než 300mílové vzdálenosti.
