NASA ve spolupráci s Francouzskou národní vesmírnou agenturou (CNES), Kanadskou vesmírnou agenturou a Britskou vesmírnou agenturou vypustí ke konci tohoto roku satelit Surface Water and Ocean Topography (SWOT), který bude měřit více než 95 % jezer, řek i nádrží na Zemi. Doposud nejsou u některých důležitých zdrojů sladké vody prováděna měření a nový satelit pomůže problém vyřešit. Aktuálně se satelit dokončuje ve francouzském Cannes a vypuštění se plánuje na letošní listopad z Vandenbergovi vesmírné základny v Kalifornii.
SWOT bude mít za úkol například měření vodních útvarů, jako jsou víry. Nad oceánem bude schopný zaměřit vír o průměru menším než 100 kilometrů, což předchozí satelity nebyly schopné vidět. Také změří všechna jezera na Zemi, která mají rozlohu alespoň 6 hektarů, a řeky o šířce 100 metrů a více. „Současné databáze mohou obsahovat informace o několika tisících jezer po celém světě, SWOT posune toto číslo na 2 až 6 milionů,“ řekl Tamlin Pavelsky, vedoucí vědy o sladkovodních vodách NASA pro SWOT.
US-European #Satellite Will Make World’s First Global #FreshwaterSurvey https://t.co/o9JuYngcZF
— Nayef Al-Rodhan (@SustainHistory) July 25, 2022
Satelit bude schopný změřit hloubku i plochu vody, což umožní vědcům vypočítat, kolik sladkovodní vody se kde nachází a protéká. Sledování vody je velmi důležité, jelikož v rámci klimatických změn dochází k jejímu vyššímu odpařování. Vyšší teploty znamenají, že atmosféra pojme více vody (páry), to poté může způsobit silnější deště a bouřky v oblastech, které dříve nebyly zasaženy extrémním počasím.
Nový satelit bude měřit vodní plochy pomocí přístroje zvaného Ka-band Radar Interferometer (KaRIn). Ten bude odrážet radarové impulsy od hladiny vod a přijímat zpětný signál pomocí dvou antén, které jsou od sebe ve vzdálenosti 10 metrů, což umožní shromažďovat informace o přibližně 120kilometrovém pásu zemského povrchu. Vědci tak mohou v budoucnu pozorovat změny téměř všech vodních ploch i řek. NASA uvedla, že ačkoliv jsou aktuálně na oběžné dráze satelity, které ukazují, jak se v průběhu let mění řeky i jezera, SWOT bude data poskytovat častěji a u většího počtu vodních ploch.
