Vědci z NASA v pondělí zveřejnili místo, na které bude v roce 2023 vyslán rover VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover). Ten se v rámci programu Artemis vydá na lokalitu nacházející se blízko od západního okraje kráteru Nobile u jižního pólu Měsíce. Jeho úkolem bude mapovat a zkoumat povrch i podpovrchovou oblast na vědecky atraktivních místech, kde by se mohly vyskytovat známky vody a další zdroje. Vozítko na Měsíc dopraví lander Griffin od firmy Astrobotic, který bude vynesen raketou Falcon Heavy od soukromé společnosti SpaceX.
🌒 News: Our robotic VIPER rover will land near the western edge of the Nobile Crater at the Moon’s South Pole. The site has never been explored from the lunar surface. There, it will search for water & resources to support #Artemis missions: https://t.co/fyDAhxKe6k pic.twitter.com/pKNqHWOKkW
— NASA (@NASA) September 20, 2021
Jižní pól Měsíce je jednou z nejchladnějších oblastí sluneční soustavy. Vědci tak toto místo zatím studovali jen na dálku, protože žádná mise ani vědecký výzkum kvůli nepříznivým podmínkám u pólů dosud neproběhl. Tým, který má ale měsíční rover na starost, očekává, že vozítko zvládne během 100 dní prozkoumat alespoň šest lokalit v této oblasti. Získaná data z této a dalších misí vědcům pomohou odhalit, zda se v trvale zastíněných kráterech v okolí měsíčních pólů nachází led a další potenciální zdroje.
