Qantas posunul svůj ambiciózní Project Sunrise zase o krok blíže realitě. O tom, že chce australská aerolinka spojit Sydney a New York pravidelnými lety bez mezipřistání, se ví už několik let. Až nyní ale dopravce oznámil konkrétnější termín. První komerční nonstop lety mezi Sydney a New Yorkem mají odstartovat v polovině roku 2028. Letenky na ně začne Qantas prodávat už v srpnu 2027.
Právě termín je hlavní novinkou aktuálního oznámení. Ještě v červnu letošního roku Qantas pouze potvrzoval, že New York bude po Londýně druhou destinací programu Project Sunrise, přičemž datum spuštění chtěl zveřejnit později. Nyní už je jasno alespoň na úroveň poloviny roku 2028. Přesný den zahájení provozu zatím aerolinka neuvedla.
Qantas své plány na přímé spojení východního pobřeží Austrálie s Londýnem a New Yorkem oznámil už v roce 2017. Pro Project Sunrise následně objednal 12 speciálně upravených Airbusů A350-1000ULR. Podle aktuálních informací Qantasu má první z nich, pojmenovaný Vega, dorazit v dubnu 2027.
Nejdřív Londýn, potom New York
New York bude druhou trasou Project Sunrise. Premiéru dostane spojení Sydney–Londýn, které má začít létat denně od října 2027. Letenky na londýnskou linku začne Qantas prodávat už v únoru 2027. Sydney–New York bude následovat přibližně o tři čtvrtě roku později. Qantas už termín londýnské linky oficiálně potvrdil.
V případě New Yorku počítá Qantas s dobou letu kolem 18 hodin. Nonstop spojení má proti současným variantám s mezipřistáním zkrátit celkovou cestu o více než tři hodiny. Qantas v současnosti spojuje Sydney s New Yorkem přes Auckland, přímý let však zastávku úplně odstraní.
Zajímavé je, že samotná letová vzdálenost se proti některým variantám s mezipřistáním dramaticky nezkrátí. Los Angeles například leží velmi blízko nejkratší trase mezi Sydney a New Yorkem. Hlavní časovou úsporu tedy přináší především odstranění přistání, pobytu na letišti a dalšího vzletu.
Speciální A350 jen pro 238 cestujících
Na trasu bude nasazen Airbus A350-1000ULR vyvinutý speciálně pro extrémně dlouhé lety Project Sunrise. Airbus pro Qantas mimo jiné doplnil přídavnou palivovou nádrž o objemu 20 tisíc litrů. Letoun má zvládnout více než 16 tisíc kilometrů a ve vzduchu vydržet až 22 hodin. Qantas uvádí, že právě díky těmto úpravám bude možné provozovat Sydney–Londýn a Sydney–New York bez zastávky.
Poměrně neobvyklá je také konfigurace kabiny. A350-1000 nabídne pouze 238 míst, což je výrazně méně než u běžných letadel tohoto typu. Qantas připravuje 6 apartmá First Class, 52 míst v Business Class, 40 v Premium Economy a 140 v Economy. Dopravce tvrdí, že jde o nejnižší hustotu sedadel ze všech A350 v provozu.
Součástí kabiny bude také speciální Wellbeing Zone mezi Premium Economy a Economy. Cestující se zde budou moci během mnohahodinového letu protáhnout, využít cvičení zobrazovaná na obrazovkách nebo se občerstvit. Na podobě kabiny a režimu během ultradlouhých letů Qantas spolupracuje také s University of Sydney.
Projekt starý téměř deset let se blíží ke startu
Project Sunrise tedy není novým oznámením trasy. Qantas mluví o přímých letech ze Sydney do Londýna a New Yorku už od roku 2017 a samotný New York byl jako druhá destinace znovu potvrzen také letos v červnu. Teprve nyní však cestující dostali odpověď na nejdůležitější zbývající otázku: nonstop Sydney–New York má začít létat v polovině roku 2028 a letenky se mají objevit v prodeji v srpnu 2027.
