Amazon založený Jeffem Bezosem koupil 83 startů od společností Arianespace, Blue Origin a United Launch Alliance (ULA). Cílem je vyslat na oběžnou dráhu 3 236 satelitů pro širokopásmý internet v rámci projektu Kuiper. Přesnou cenu Amazon nezveřejnil, ale uvedl, že za tyto smlouvy zaplatí miliardy z celkových 10 miliard dolarů (223,8 miliard korun), které na to má k dispozici.
„Zajištění spouštěcí kapacity od více poskytovatelů bylo klíčovou součástí naší strategie od prvního dne. Tento přístup snižuje riziko spojené s odstávkami nosných raket a podporuje konkurenceschopné dlouhodobé ceny pro Amazon,“ uvedl Rajeev Badyal, viceprezident technologie Project Kuiper ve společnosti Amazon. Na raketách Ariane 6, New Glenn a Vulcan Centaur chce satelity vypustit v rámci příštích pěti let.
Dle spacenews.com koupil Amazon 38 startů na raketě Vulcan od ULA. 18 startů zahrnuje dohoda s Arianespace na nosné raketě Ariane 6, což výkonný ředitel společnosti označil za největší kontrakt v historii. Blue Origin zajistí 12 startů na raketě New Glen s možností dalších 15 startů. Společnost Beyond Gravity postaví satelitní dávkovače. Amazon odmítl upřesnit počet satelitů, které každá raketa ponese na oběžnou dráhu.
Excited for Project Kuiper to partner w/ @Arianespace, @ulalaunch & @blueorigin to deploy 3K+ broadband satellites in the coming years. Scale of this agreement will help us bring fast, affordable broadband to customers in unserved & underserved communities.https://t.co/ApkkFTCLm5
— Andy Jassy (@ajassy) April 5, 2022
Datum prvního vypuštění satelitů Amazon také neuvedl, ale žádná z nosných raket aktuálně není v provozu. Rakety Ariane 6 a Vulcan mají však naplánovaný svůj první start na letošní rok. SpaceX ve výčtu firem chybí nejspíše proto, že pracuje na svém vlastním širokopásmém internetu Starlink, a bude tak konkurovat projektu Kuiper.
Amazon si však musí s vypuštěním satelitů pospíšit. Licenci pro vypouštění dostal již v roce 2020, zavazuje jej přitom k tomu, že musí polovinu satelitů vypustit do července roku 2026 a všechny pak o tři roky později. Amazon zatím ale nevypustil žádný satelit Kuiper, jen dva prototypy jsou naplánovány na konec tohoto roku. „Tyto smlouvy odrážejí náš neuvěřitelný závazek a víru v projekt Kuiper a jsme hrdí na to, že pracujeme s tak působivou řadou partnerů, abychom splnili naše poslání,“ řekl Dave Limp, senior viceprezident pro zařízení a služby Amazon.
