Etihad dnes vyslal do oblak Boeing 787-10 v barvách McLaren Racing. Letoun s registrací A6-BMI je na cestě z Abú Zabí do Madridu na pravidelném letu EY103. Jde o jeho první let v novém nátěru.
Většinu trupu pokrývá oranžová barva typická pro McLaren. Kolem oken kokpitu ji doplňuje černé „hledí“, které připomíná maskování závodní přilby. Na ocasní části zůstává geometrický vzor Etihadu. Letoun tak kombinuje prvky obou značek, aniž by přišel o původní podobu aerolinky.
Podle Etihadu jde o první širokotrupé dopravní letadlo s brandingem konkrétního týmu Formule 1. Samotné motivy F1 na letadlech novinkou nejsou. Speciální nátěr s tématem Formule 1 měla v minulosti také sama aerolinka.
Etihad plánuje nasazovat Boeing na své síti, která zahrnuje například Dublin, Milán, Vídeň, Bali, Bangkok a Dillí. Nepůjde tedy o letoun vyhrazený jedné trase. Jeho další destinace se budou odvíjet od běžného plánování letů.
Letoun je nejviditelnějším výsledkem partnerství, které McLaren a Etihad oznámily letos v únoru. Etihad je oficiálním partnerem týmu McLaren Mastercard ve Formuli 1 i jeho programu hypervozů pro vytrvalostní závody WEC. Jeho logo se objevuje také na zadním křídle a ochranném oblouku monopostu MCL40 i na helmách jezdců.
Slavnostní představení se konalo v hangáru Etihad Engineering v Abú Zabí. Doprovodilo ho takzvané kabuki odhalení: stržení velké plachty, která letoun zakrývala. Guinness World Records tento ceremoniál uznala jako největší odhalení objektu pomocí jediného kusu látky. Etihad je zároveň titulárním partnerem Velké ceny Abú Zabí od roku 2009.
