Raketa SLS (Space Launch System) agentury NASA odstartovala ve středu v 0:35 SELČ ze startovací rampy 39B v Kennedyho vesmírném středisku agentury na Floridě a vyslala čtyři astronauty na palubě kosmické lodi Orion na plánovaný zkušební let kolem Měsíce a zpět.
Liftoff.
— NASA (@NASA) April 1, 2026
The Artemis II mission launched from @NASAKennedy at 6:35pm ET (2235 UTC), propelling four astronauts on a journey around the Moon.
Artemis II will pave the way for future Moon landings, as well as the next giant leap — astronauts on Mars. pic.twitter.com/ENQA4RTqAc
Úspěšný start je začátkem přibližně desetidenní mise astronautů NASA Reida Wisemana, Victora Glovera, Christiny Kochové a astronauta CSA (Kanadské kosmické agentury) Jeremyho Hansena. Jako první pilotovaná mise v rámci programu Artemis agentury NASA si tento let klade mimo jiné za cíl poprvé otestovat systémy podpory života za přítomnosti posádky a položit základy pro trvalou přítomnost na Měsíci v rámci přípravy na budoucí mise na Mars. Jejich počínání můžete živě sledovat v následujícím videu.
Po vstupu do vesmíru loď Orion rozložila křídla solárních panelů, což jí umožnilo přijímat energii ze Slunce, zatímco posádka a inženýři na Zemi okamžitě zahájili přechod z odpalovacího režimu do letového režimu, aby mohli začít s kontrolou klíčových systémů.
Zhruba 49 minut po zahájení zkušebního letu se zapálil horní stupeň rakety SLS, aby vynesl modul Orion na eliptickou oběžnou dráhu kolem Země. Druhé plánované zapálení tohoto stupně vynese modul Orion, kterému posádka dala jméno „Integrity“, na vysokou oběžnou dráhu kolem Země, která sahá asi 75 000 kilometrů za obzor Země. Po tomto zapálení se Orion oddělí od stupně a poletí samostatně.
Za několik hodin vypustí prstenec na horním stupni rakety, který se bude nacházet v bezpečné vzdálenosti od kosmické lodi, čtyři CubeSaty: malé satelity argentinské Comisión Nacional de Actividades Espaciales, Německého centra pro letectví a kosmonautiku, Korejské agentury pro letectví a kosmonautiku a Saúdské kosmické agentury, které budou provádět vědecký výzkum a technologické demonstrace.
Kosmická loď zůstane na vysoké oběžné dráze Země přibližně jeden den, během něhož posádka provede demonstraci ručního řízení, aby otestovala ovladatelnost modulu Orion. Astronauti budou ve spolupráci s týmy řídícího střediska mise v Johnsonově vesmírném středisku NASA v Houstonu pokračovat v kontrole systémů kosmické lodi.
Nejvzdálenější lidé od Země
Pokud budou všechny systémy fungovat bez závad, vydají řídící střediska ve čtvrtek 2. dubna evropskému servisnímu modulu lodi Orion příkaz k provedení manévru pro vstup na oběžnou dráhu kolem Měsíce. Jedná se o přibližně šestiminutový zážeh motorů, který nasměruje kosmickou loď na trajektorii, která posádku nejprve obletí kolem Měsíce a zároveň využije měsíční gravitaci k jejímu odrazu zpět k Zemi.
Během plánovaného několikahodinového průletu kolem Měsíce v pondělí 6. dubna budou astronauti pořizovat fotografie a provádět pozorování měsíčního povrchu jako první lidé, kteří spatří některé oblasti odvrácené strany. Ačkoli bude odvrácená strana Měsíce během přeletu osvětlena pouze částečně, podmínky by měly vytvořit stíny, které se budou táhnout po povrchu, čímž zvýrazní reliéf a odhalí hloubku, hřebeny, svahy a okraje kráterů, které jsou při plném osvětlení často obtížně rozpoznatelné. Pozorování posádky a další vědecké výzkumy týkající se lidského zdraví během mise, jako je například AVATAR, budou sloužit jako podklad pro vědecké poznatky při budoucích misích na Měsíc.
