Evropský letecký trh čeká další významná změna. Německá Lufthansa Group se podle informací portugalské televize SIC zřejmě stane vítězem privatizačního tendru na 44,9procentní podíl v národním dopravci TAP Air Portugal. V souboji má porazit francouzsko-nizozemskou skupinu Air France-KLM, která o portugalskou aerolinku rovněž dlouhodobě usilovala. Informaci přinesla také agentura Reuters. Oficiální rozhodnutí portugalské vlády se očekává ve středu 14. října.
Rozhodla hotovost místo akcií?
Oba zájemci předložili v září vylepšené závazné nabídky, kterými vyvrcholilo několikaměsíční výběrové řízení. Podle televize SIC měla nakonec převážit nabídka Lufthansy, která chce za podíl v TAP zaplatit výhradně v hotovosti. Konkurenční Air France-KLM naopak nabídla kombinaci peněz a vlastních akcií. Ve prospěch německé skupiny údajně rozhodla také její silnější finanční pozice.
Portugalská vláda zatím informace nepotvrdila a ministerstvo infrastruktury se k nim odmítlo vyjádřit. Ani případné oznámení vítěze ovšem nebude znamenat okamžitý vstup nového akcionáře do aerolinky. Následovat budou další jednání a získávání potřebných regulatorních souhlasů.
Portugalský stát si má i po privatizaci zachovat většinový podíl. Předmětem současného tendru je 44,9 procenta akcií, dalších pět procent je vyhrazeno zaměstnancům. Lufthansa by se tak stala významným menšinovým akcionářem, nikoliv většinovým vlastníkem společnosti.
Největším lákadlem je Brazílie
Proč se dvě největší evropské letecké skupiny o TAP tolik zajímají? Odpověď leží především za Atlantikem. Portugalský dopravce má mimořádně silné postavení na linkách mezi Evropou a Brazílií, kde létá do řady destinací. Významné jsou také jeho linky do Severní Ameriky a portugalsky mluvících afrických zemí.
Právě v Jižní Americe by Lufthansa díky TAP mohla výrazně posílit. Skupina už dnes zahrnuje například aerolinky Lufthansa, SWISS, Austrian Airlines, Brussels Airlines či ITA Airways. Portugalský dopravce by jí přinesl další důležitou přestupní základnu v Lisabonu a přístup na trhy, kde zatím nemá tak silné zastoupení jako někteří konkurenti.
Pro Portugalsko je přitom klíčové, aby si TAP zachoval národní identitu a aby Lisabon zůstal významným leteckým uzlem. Vláda proto při výběru investora neposuzovala pouze kupní cenu, ale také plány na rozvoj sítě, investice do flotily a budoucnost spojení z dalších portugalských letišť.
TAP zůstane ve Star Alliance. Pro cestující se toho mnoho nezmění
Z pohledu cestujících je důležité především to, že vstup Lufthansy nebude vyžadovat změnu letecké aliance. TAP Air Portugal je již dnes členem Star Alliance, stejně jako Lufthansa, SWISS, Austrian Airlines nebo například United Airlines. Zachování současného aliančního členství je tak přirozeným pokračováním dosavadní spolupráce.
Pro pravidelné cestující je to dobrá zpráva. Nebudou se muset obávat komplikací spojených se změnou aliance, například při sbírání a využívání mil, uznávání věrnostních statusů nebo přístupu do letištních salonků. Výhody vyplývající z členství TAP ve Star Alliance by měly zůstat zachovány, i když podmínky jednotlivých věrnostních programů se mohou postupně měnit.
Pokud by naopak uspěla Air France-KLM, otevřela by se možnost přechodu TAP do konkurenční aliance SkyTeam, jejíž součástí jsou například Air France, KLM nebo Delta Air Lines. Takový krok by mohl znamenat zásadnější změny pro cestující, kteří dnes využívají výhody Star Alliance.
V delším horizontu by Lufthansa mohla prohloubit spolupráci mezi TAP a ostatními aerolinkami své skupiny. Cestující by tak mohli získat lepší návaznosti letů a širší možnosti využívání věrnostních programů. Zároveň se ale nabízí otázka, co případné začlenění TAP do širší obchodní spolupráce udělá s cenami letenek. Portugalský dopravce dnes na některých transatlantických trasách představuje cenově zajímavou alternativu k větším konkurentům.
TAP totiž na rozdíl od Lufthansy a některých dalších členů Star Alliance není součástí jejich společného transatlantického podniku. Pokud by se k němu v budoucnu připojil, mohlo by dojít k užší koordinaci letových řádů a cen. Takový krok však zatím nebyl oznámen a vyžadoval by odpovídající regulatorní posouzení.
Definitivní jasno o vítězi privatizace by mělo být ve středu 14. října. Samotné dokončení transakce bude záviset na dalších jednáních a získání potřebných povolení. Pro cestující by případný vstup Lufthansy znamenal především kontinuitu v rámci Star Alliance. Naopak pro německou skupinu by šlo o další krok k upevnění pozice jednoho z největších hráčů evropského letectví.
