Singapore Airlines patří mezi nejuznávanější letecké společnosti světa a jejich business class má pověst jedné z nejlepších. Od nové generace sedadel se proto očekávalo hodně. Aerolinka nyní konečně ukázala, jak budou její dálkové kabiny vypadat od roku 2027. Jenže místo všeobecného nadšení přišla také vlna kritiky. Šedá sedadla s výraznými žlutými detaily se nelíbí části leteckých blogerů ani častých cestujících. Některá přirovnání jsou pro Singapore Airlines obzvlášť nelichotivá.
Na modernizaci kabin přitom Singapore Airlines vynaloží více než dvě miliardy singapurských dolarů, tedy přibližně 1,6 miliardy amerických dolarů. Investice se netýká pouze business class, ale nových produktů napříč všemi čtyřmi cestovními třídami. Nová sedadla zamíří do 41 modernizovaných Airbusů A350-900 a do připravovaných Boeingů 777-9. Právě Boeingy nabídnou kompletně přepracované kabiny všech čtyř tříd, zatímco Airbusy dostanou novou business class a jejich dálkové verze ULR také first class. První cestující by si novinky měli vyzkoušet ve druhé polovině roku 2027.
Luxus, nebo sedačka z nízkonákladovky?
Největší rozruch vyvolala barevná kombinace minerálně šedé, černé a výrazně žlutých detailů. Ta se značně liší od dosavadních interiérů Singapore Airlines, které si cestující spojují s teplejšími odstíny a decentním luxusem. Nová business class naopak působí výrazně techničtěji a místy připomíná spíše interiér sportovního automobilu.
Ben Schlappig z leteckého blogu One Mile at a Time přirovnal výsledek ke kombinaci Scootu, nízkonákladové dceřiné společnosti Singapore Airlines, a amerických Spirit Airlines. Podle něj žluté detaily působí levně a vůbec nezapadají do tradiční vizuální identity aerolinky. Zvlášť ho překvapuje, jak odlišně vypadají nová první a business třída, přestože jde o produkty stejné společnosti.
Ještě ostřejší byl letecký novinář Mateusz Maszczynski, zakladatel serveru PYOK. Podle jeho vyjádření citovaného singapurským webem Mainly Miles už dlouho neviděl ošklivější nové sedadlo business class. Rhys Jones z britského Head for Points zase upozornil, že nový interiér je svým stylem natolik odlišný, až je téměř k nepoznání jako produkt Singapore Airlines. Svým technickým vzhledem mu připomíná herní křeslo.
Kritický je také Aaron Wong ze singapurského The MileLion, který se osobně zúčastnil představení nových kabin. Zatímco funkčnost a pohodlí sedadel chválí, z jejich barevného provedení nadšený není. Upozorňuje také na nedostatky v prémiové ekonomické třídě a rozdílnou technologickou výbavu jednotlivých typů letadel.
Server Mainly Miles mezitím zmapoval negativní reakce na sociálních sítích a diskusních fórech. Mezi častými cestujícími se začala objevovat ironická přezdívka „Scoot J“. Další komentující přirovnávají sedačky k interiéru Ryanairu, zubařskému křeslu nebo hernímu vybavení. Kritika se ovšem netýká jen barev. Někteří cestující upozorňují také na světlé povrchy, na kterých budou pravděpodobně více vidět nečistoty a opotřebení.
Singapore Airlines svůj přístup obhajují tím, že jednotlivé kabiny byly navrženy samostatně, aby každá nabídla vlastní charakter. Podoba nových sedadel přitom vznikala na základě rozsáhlého průzkumu, do kterého se zapojilo více než pět tisíc cestujících, zaměstnanců a odborníků. Zatímco první třídu navrhlo britské studio PriestmanGoode, o business class se postaralo Designworks ze skupiny BMW. Právě rozdílný přístup obou designérských studií vysvětluje, proč nové kabiny vypadají natolik odlišně.
První třída nabídne největší dvojlůžko v komerčním letectví
Zatímco business class budí kvůli barvám rozpaky, nová první třída sklízí podstatně příznivější reakce. Její interiér vsadil na elegantnější kombinaci hnědé, modré a jemných přírodních odstínů. Nechybějí tradiční motivy inspirované singapurskou batikou, které jsou s aerolinkou dlouhodobě spojovány.
Každé sedadlo dostane zakřivené posuvné dveře a dostatek prostoru nejen pro spánek, ale také pro práci nebo stolování. Cestující budou mít k dispozici vlastní šatní prostor, odkládací plochy, 32palcovou obrazovku s rozlišením 4K a nové ovládání jednotlivých funkcí.
Největší novinkou jsou však prostřední sedadla, která lze po odsunutí přepážky proměnit ve společnou pohovku nebo plnohodnotné dvojlůžko dlouhé 203 a široké 152 centimetrů. Podle Singapore Airlines půjde o největší dvojlůžko v komerčním letectví. Páry tak budou moci během letu společně stolovat i spát vedle sebe, aniž by je oddělovala pevná přepážka. O pohodlí se postará matracová podložka německé společnosti Paradies, kvalitní bavlněné povlečení a výběr polštářů.
Nová first class se objeví v Boeingu 777-9, který nabídne šest těchto apartmá, a také v sedmi Airbusech A350-900ULR se čtyřmi místy v první třídě. Právě dálkové Airbusy přitom dosud first class vůbec nenabízely. Nově se tak objeví i na některých z nejdelších pravidelných letů světa, včetně spojení mezi Singapurem a New Yorkem.
Business class bude pohodlnější, ale také výrazně užší
Když se od kritizovaných barev přesuneme k samotnému sedadlu, přináší nová business class několik podstatných vylepšení. Všechna místa budou mít přímý přístup do uličky a vlastní posuvné dveře, které cestujícím poskytnou podstatně více soukromí. To je změna, kterou konkurence v čele s Qatar Airways a její Qsuite nabízí už řadu let.
Výrazně se změní také způsob přípravy na spaní. Současná dálková business class Singapore Airlines vyžaduje ruční překlopení opěradla, zatímco novou sedačku bude možné elektricky proměnit v plnohodnotné rovné lůžko dlouhé přibližně 201 centimetrů. Díky jinak řešenému stolku se zvětší také prostor pro nohy, takže by se cestující při spánku nemuseli tolik omezovat. Vybraná prostřední sedadla navíc umožní vytvořit společné lůžko pro dvojici cestujících.
Ne všechno se ale mění k lepšímu. Současná dálková business class v Airbusech A350 nabízí sedadlo široké přibližně 71 centimetrů. Nová generace bude mít pouze 56 centimetrů, což představuje zmenšení o více než pětinu. V Boeingu 777-9 bude sedadlo o něco širší, přibližně 61 centimetrů. Prostor navíc získají dveře, odkládací plochy a další vybavení, samotná sedačka však bude znatelně užší. Právě to považuje Mainly Miles za podstatnější problém než kritizovanou barevnou kombinaci.
Novinkou jsou také obrazovky s rozlišením 4K. Airbusy A350 dostanou 22palcové OLED displeje, zatímco Boeingy 777-9 nabídnou obrazovky s úhlopříčkou 20 palců. K dispozici bude bezdrátové nabíjení telefonu, připojení vlastních sluchátek přes Bluetooth a možnost uložit si oblíbenou polohu sedadla pro další cestu.
Nové kabiny měly létat už před několika lety
Na novou generaci přitom Singapore Airlines čekají pořádně dlouho. Vývoj kabin začal už v roce 2018 a původně se počítalo s jejich uvedením na Boeingu 777-9 kolem roku 2021. Jenže nový dálkový Boeing nabral několikaleté zpoždění, a tak se aerolinka rozhodla instalovat nové produkty také do stávajících Airbusů A350.
Ani jejich modernizace ale nejde podle původního plánu. První upravený Airbus A350 měl začít létat už ve druhém čtvrtletí letošního roku. Termín se následně posunul na začátek roku 2027 a nyní až na jeho druhou polovinu. Důvodem jsou komplikace v dodavatelských řetězcích a certifikace nových sedadel. Modernizace všech 41 Airbusů by měla pokračovat až do roku 2030.
Na fotografiích mohou působit hůř než ve skutečnosti
Ne všichni, kdo měli možnost nová sedadla osobně vyzkoušet při představení v Singapuru, však sdílejí negativní reakce z internetu. Někteří letečtí novináři upozorňují, že naživo působí business class lépe než na oficiálních fotografiích. Žluté detaily jsou totiž nejvýraznější při pohledu z uličky, zatímco ze samotného sedadla převládají tlumenější šedé a tmavé odstíny.
V tom spočívá paradox celé modernizace. Singapore Airlines konečně odstraňují některé největší slabiny své dosavadní business class. Přidávají dveře, pohodlnější polohování, větší prostor pro nohy a modernější technologie. Současně ale zmenšují šířku sedadel a přicházejí s designem, který se části věrných zákazníků nelíbí.
Zda nová business class skutečně obstojí, ukážou až dlouhé hodiny strávené na palubě. Cestující budou posuzovat především kvalitu spánku, pohodlí při sezení a možnost nerušeně pracovat. Kritika vzhledu je zatím hlasitá, ale o úspěchu nové generace sedadel nakonec rozhodne především to, jak dobře se v nich bude cestovat.
