Společnost AST SpaceMobile (viz businesswire.com), která buduje satelitní síť umožňující přímé mobilní připojení běžných telefonů, rozšiřuje své aktivity nečekaným směrem. Vedle vývoje a výroby vlastních komunikačních satelitů se totiž pustí také do vývoje nosné rakety. Ta nese jméno Blacklift a její první start je plánován na konec roku 2028. Firma si od tohoto kroku slibuje větší kontrolu nad celým dodavatelským řetězcem i nižší dlouhodobé náklady.
AST SpaceMobile to Build Own 20-Ton Rocket to Deploy BlueBird Satellites in Low Earth Orbit Using Miranda Engines from Firefly Aerospace. https://t.co/QhsuaWTFFE #ASTSpaceMobile #Broadband #ConnectingtheUnconnected #BlueBirds #Blacklift https://t.co/lAhT0Eelcp
— AST SpaceMobile (@AST_SpaceMobile) November 6, 2026
Nová raketa má být navržena s ohledem na opakovanou použitelnost a přepravu až pěti satelitů BlueBird při jednom startu. AST SpaceMobile ji hodlá využívat především pro pravidelné vynášení vlastních družic na nízkou oběžnou dráhu Země.
Motory dodá Firefly Aerospace
Pro vývoj pohonného systému si AST SpaceMobile vybrala americkou společnost Firefly Aerospace. Dohoda počítá s dodávkami motorů Miranda a jejich vakuové varianty Vira pro první tři rakety Blacklift. Firefly zároveň poskytne technickou podporu po dobu tří let. Zásadní součástí spolupráce je pak získání trvalé licence na výrobu obou typů motorů – AST SpaceMobile tak nebude odkázána pouze na jejich dodávky od externího partnera. Plánuje vybudovat vlastní výrobní závod na území Spojených států, kde bude motory produkovat.
AST SpaceMobile si od spolupráce slibuje výrazné zkrácení vývoje. „Motor Miranda nám při vývoji rakety Blacklift umožní přeskočit tradiční vývojový cyklus, který obvykle trvá pět až deset let. Díky této vlastní výrobní kapacitě budeme moci lépe obsluhovat komerční i vládní zákazníky a rozšířit naše působení i mimo oblast přímého připojení běžných zařízení k satelitní síti. Mezi další oblasti patří například radarové systémy pro americkou vládu, zabezpečená vládní komunikace, internet věcí (IoT), komunikace pro krizové složky, výpočetní služby s umělou inteligencí přímo na okraji sítě a další financované síťové projekty,“ uvedl Scott Wisniewski, prezident společnosti AST SpaceMobile.
Za získání trvalé licence na výrobu motorů přitom zaplatí AST SpaceMobile přibližně 800 milionů dolarů, samostatná smlouva na dodávky motorů pro první tři rakety pak představuje dalších 250 milionů dolarů. Za tříletou technickou a inženýrskou podporu navíc společnost zaplatí dalších 250 milionů dolarů.Celková hodnota oznámených závazků tak dosahuje přibližně 1,3 miliardy dolarů.
Vývoj Blackliftu ovšem neznamená, že AST SpaceMobile plánuje okamžitě ukončit spolupráci s externími provozovateli nosných raket. Společnost totiž potvrdila, že bude i nadále využívat jejich služby – aktuálně má uzavřené dohody pokrývající dohromady více než 100 satelitů BlueBird, které mají být kumulativně vyneseny v letech 2027 a 2028.
Výroba satelitů mezitím pokračuje v texaském Midlandu. Podle společnosti se již připravují družice až do pořadového čísla BlueBird 51.
