Americký výrobce Boeing dosáhl jednoho z nejdůležitějších milníků posledních let. Federální úřad pro letectví (FAA) v úterý 20. října oficiálně certifikoval Boeing 737 MAX 10, největší variantu rodiny 737 MAX. Rozhodnutí završilo několikaletý schvalovací proces, který výrazně poznamenaly bezpečnostní problémy výrobce a zpřísněné požadavky na certifikaci.
Boeing původně plánoval zahájit dodávky už v roce 2020. Kvůli opakovaným komplikacím se ale termín posunul o více než šest let. Nynější schválení otevírá cestu k prvním dodávkám a zároveň završuje americkou certifikaci všech čtyř základních variant rodiny 737 MAX. Menší model MAX 7 totiž získal schválení už v letošním roce.
Až 230 cestujících a konkurence pro Airbus
Boeing 737 MAX 10 je největším členem rodiny 737 MAX. V běžném uspořádání dvou cestovních tříd nabízí 185 až 210 sedadel, při maximální hustotě kabiny však dokáže přepravit až 230 cestujících. Dolet dosahuje přibližně 5 740 kilometrů.
Pro aerolinky je zásadní především vyšší kapacita. MAX 10 umožňuje přepravit více cestujících na vytížených linkách bez nutnosti zvyšovat počet letů. Zároveň sdílí řadu systémů a komponentů s ostatními variantami 737 MAX, což dopravcům usnadňuje údržbu i provoz společné flotily.
Hlavním konkurentem nového Boeingu je evropský Airbus A321neo, který během dlouhého čekání na certifikaci MAX 10 výrazně posílil svou pozici na trhu. Airbus navíc nabízí také verze A321LR a A321XLR s prodlouženým doletem, které umožňují provozovat i některé dálkové linky. Boeing se naopak zaměřuje především na provozní efektivitu a nízké náklady připadající na jedno sedadlo.
Největším zákazníkem je United Airlines, Ryanair může odebrat až 300 letadel
Největším zákazníkem Boeingu 737 MAX 10 je podle veřejně dostupných údajů o objednávkách americká společnost United Airlines, která si závazně objednala 167 letadel. Následuje evropský Ryanair se 150 pevnými objednávkami a opcí na dalších 150 strojů. Pokud by irský dopravce všechny opce využil, mohl by se stát vůbec největším provozovatelem tohoto modelu. Mezi další významné zákazníky patří American Airlines se 115 objednávkami, kanadský WestJet se 107 letadly a Alaska Airlines se 105 stroji.
Právě Ryanair patří mezi aerolinky, které na certifikaci netrpělivě čekaly. Generální ředitel Michael O'Leary ještě v úterý dopoledne uvedl, že očekává dokončení schvalovacího procesu do konce října. Jeho předpověď se tak naplnila ještě tentýž den. Podle agentury Reuters chce Ryanair převzít prvních 16 letadel začátkem roku 2027.
Pro irského dopravce představuje MAX 10 další možnost, jak zvýšit kapacitu jednotlivých spojů. Zatímco jeho současné Boeingy 737 MAX 8-200 přepraví 197 cestujících, nové stroje budou mít 228 sedadel. To je o 31 míst více, tedy přibližně o 16 procent víc. Ve srovnání se staršími Boeingy 737-800 se 189 sedadly jde dokonce o nárůst o 39 míst.
Vyšší kapacita bude důležitá především na vytížených evropských trasách a letištích, kde je obtížné získávat další časové sloty pro vzlety a přistání. Zároveň umožní rozložit provozní náklady mezi větší počet cestujících.
Prvním provozovatelem Boeingu 737 MAX 10 by se měl stát kanadský WestJet. Ten očekává převzetí prvního letadla začátkem roku 2027 prostřednictvím leasingové společnosti Aviation Capital Group. Termín bude záviset také na dokončení potřebných schvalovacích procesů.
Certifikace FAA neplatí automaticky pro celou Evropu
Ačkoliv americký úřad FAA udělil Boeingu 737 MAX 10 typovou certifikaci, neznamená to automatické povolení k provozu ve všech zemích světa. Schválení představuje zásadní předpoklad pro zahájení dodávek americkým i zahraničním zákazníkům. Pro provoz v dalších zemích však mohou být nutná příslušná schválení tamních leteckých úřadů.
Pro evropské aerolinky, včetně Ryanairu, je proto důležité ještě schválení Evropské agentury pro bezpečnost letectví (EASA). Ta americkou typovou certifikaci validuje v rámci vlastního schvalovacího procesu. Obdobný krok čeká Boeing také v Kanadě, kde je příslušným úřadem Transport Canada.
Samotná americká certifikace tak ještě neznamená, že MAX 10 může okamžitě začít přepravovat cestující například na evropských linkách Ryanairu. Skutečné termíny nasazení budou záviset na dalších schvalovacích krocích, dodávkách letadel a jejich přípravě na pravidelný provoz.
Schvalování komplikovaly bezpečnostní problémy
Certifikační proces výrazně poznamenala krize celé rodiny 737 MAX. Po dvou tragických nehodách letadel MAX 8 v Indonésii a Etiopii v letech 2018 a 2019, při nichž zahynulo celkem 346 lidí, se zásadně změnil přístup amerických úřadů k certifikaci nových letadel.
FAA následně zpřísnila bezpečnostní požadavky i dohled nad výrobcem. Boeing musel u MAX 10 provést dodatečné úpravy systémů řízení letu a rozšířit bezpečnostní analýzy. Jednou z důležitých změn je zdokonalený systém vyhodnocování úhlu náběhu letadla, označovaný jako Enhanced Angle of Attack. Ten má snížit riziko problémů způsobených chybnými údaji ze senzorů, které sehrály zásadní roli při obou tragických nehodách.
Podle oficiálních údajů Boeingu zahrnoval certifikační program téměř tisíc zkušebních letů, více než 2 000 letových hodin a dalších tisíc hodin pozemních testů. Výrobce musel současně předložit rozsáhlou technickou dokumentaci a bezpečnostní analýzy.
Schvalování navíc komplikovaly problémy se systémem ochrany motorů proti námraze a později také závada v navigačním softwaru, která vedla k dalšímu odkladu. FAA nakonec dospěla k závěru, že poslední zjištěný problém nebrání vydání certifikace.
Více než 1 500 objednávek a důležitý souboj s Airbusem
Certifikace MAX 10 má pro Boeing také značný ekonomický význam. Podle údajů zveřejněných v souvislosti s certifikací si více než 30 zákazníků objednalo celkem 1 555 těchto letadel. Největší varianta tak představuje přibližně 31 procent dosud nevyřízených objednávek celé rodiny 737 MAX.
Pro amerického výrobce jde o důležitý krok při obnovování finanční stability a posilování konkurenceschopnosti vůči Airbusu. Boeing v posledních letech čelil nejen problémům s certifikací, ale také omezením výroby, zpožděním dodávek a zvýšenému dohledu regulačních úřadů.
V červenci letošního roku proto otevřel novou výrobní linku v závodě Everett ve státě Washington. Ta má doplnit tradiční výrobu letadel 737 v Rentonu a umožnit postupné navyšování produkce.
Pro cestující bude příchod nového typu znamenat především postupné navyšování kapacity na krátkých a středně dlouhých trasách. V případě Ryanairu nabídne každé nové letadlo o 31 sedadel více než současný MAX 8-200. Zda se větší nabídka míst promítne také do cen letenek, však bude záležet na konkrétních aerolinkách a poptávce na jednotlivých linkách.
