Země kolem Perského zálivu proslulé svými zásobami ropy, díky její těžbě neuvěřitelně zbohatly. To se projevilo mohutným ekonomickým rozmachem, který reprezentují stavební projekty, které obdivuje celý svět. Některé ale slouží spíše jako odstrašující případ, jak své peníze neutrácet. Jedním z nich je i Neom, nesmírně nákladný a architektonicky bizarní projekt urbanistického rozvoje Saúdské Arábie, který se potýká s problémy a je na pokraji kolapsu. Nová zpráva deníku Financial Times (ft.com) cituje vysoce postavené zdroje v rámci projektu a vykresluje obraz zkázy.
Neom byl koncipován jako rozsáhlá série fantastických urbanistických projektů rozprostřených podél pobřeží Rudého moře. Středobodem projektu je The Line – plánované město dlouhé 170 kilometrů, které podle původních odhadů developerů mohlo do roku 2030 pojmout až 9 milionů obyvatel. The Line se vyznačuje bizarními architektonickými prvky, které, jak uvádí článek, se zdály nemožné realizovat i samotným manažerům pověřeným výstavbou. Jedním z takových prvků je převrácená budova přezdívaná „lustr“, která má viset nad „bránou“ do města, jachtařským přístavem.
Jak architekti pracovali na plánech, lustr se začal jevit jako nereálný. Jeden z nich si vzpomněl, jak varoval Tareka Qaddumiho, výkonného ředitele The Line, před obtížností zavěšení 30patrové budovy vzhůru nohama na mostě ve výšce stovek metrů. Lustr, vysvětlil architekt, by se mohl začít pohybovat jako kyvadlo, pak nabrat rychlost a nakonec „se odlomit“ a spadnout do přístavu pod ním.
Dnes, po vynaložení nejméně 50 miliard dolarů, je poušť poseta hromadami a krajinou se táhnou hluboké příkopy. Princ Mohammed, který předsedá Neomu, však první fázi plánů dramaticky omezil. Neom sdělil tisku, že The Line zůstává strategickou prioritou, která nakonec „poskytne nový plán pro lidstvo tím, že změní způsob života lidí“. Popisují jej však jako „mezigenerační projekt bezprecedentního rozsahu a složitosti“.
V nižších úrovních vedeních už ale takový optimismus nepanuje. Zaměstnanci Neomu sice tvrdí, že velká část projektu The Line je technicky stále realizovatelná, ale nejsou přesvědčeni, že by za něj někdo byl ochoten zaplatit. Stavební práce v Neomu se zpomalily, pouze pouštní lyžařské středisko Trojena, které má být dějištěm zimních asijských her v roce 2029, je jedním z mála míst, kde se stále pokračuje v rychlém tempu.
A jako by toho nebylo málo, projekt, který se měl stát metaforou proměny regionu do moderní podoby ale spíše reprezentuje jeho ztrátu kontaktu s realitou, je hojně kritizován kvůli krutým pracovním podmínkám srovnatelným s otroctvím, které už nemálo zahraničních dělníku zaplatilo svým životem.
