Po půlnoci startuje test Starshipu, který určí osud dalších misí na Měsíc

První let lodi Starship V3 v rámci mise IFT-12 posouvá hranice toho co zvládnou ve SpaceX ještě dál. A samozřejmě ji můžete sledovat živě, ale startovací okno se otevře až 30 minut po půlnoci 22. května.

Raketa V3 („Version 3“) o výšce 124 metrů je větší a výkonnější než předchozí verze rakety Starship, které již samy o sobě patřily k největším a nejvýkonnějším raketám, jaké kdy byly postaveny, a navíc se pyšní řadou dalších významných vylepšení.

Zje například vybavena novým motorem V3 Raptor – 33 kusů v modelu Super Heavy a šest v modelu Ship –, který nabízí větší výkon a mnohem aerodynamičtější konstrukci než jeho předchůdci.

Raketa V3 Super Heavy má nyní namísto čtyř pouze tři řídicí křidélka, která jí pomáhají navést se zpět k Zemi za účelem znovupoužití. A „hot stage ring“ – konstrukce, která označuje místo setkání Super Heavy a Ship – je nyní připevněna k raketovému stupni, což znamená, že ji lze znovu použít, zatímco dříve během letu odpadávala. Starship provádí oddělení „hot stage“, což znamená, že Ship zapálí své motory ještě předtím, než se oddělí od Super Heavy.

Tento test bude pod drobnohledem, protože NASA doufá, že pomocí lodi Starship vysadí své astronauty na povrch Měsíce. V rámci programu Artemis této agentury vyvíjejí společnosti SpaceX a Blue Origin Jeffa Bezose měsíční přistávací moduly, které by NASA mohla využít pro plánované přistání na Měsíci v roce 2028. Cílem vesmírné agentury je otestovat jedno nebo obě nová plavidla na nízké oběžné dráze Země v rámci mise Artemis III na konci příštího roku.

Během čtvrtečního suborbitálního zkušebního letu se loď Starship pokusí vypustit 22 maket satelitů Starlink. SpaceX se rovněž pokusí ve vesmíru znovu zapálit jeden ze šesti motorů Raptor horního stupně, což je důležitá schopnost pro manévry při opouštění oběžné dráhy, až se loď nakonec vrátí z vesmíru na Zemi.

Zkušební let by měl trvat přibližně 65 minut. Stejně jako při předchozích letech by měl horní stupeň na konci mise dopadnout do Indického oceánu. SpaceX plánuje, že loď Ship bude nakonec opakovaně použitelná a že ji bude chytat pomocí mechanických ramen na odpalovací věži ve svém zařízení v jižním Texasu.