Praha by mohla v příštím roce získat zpět přímé letecké spojení se Šanghají. O možném zahájení letů během léta 2027 se hovořilo při jednání české delegace s vedením společnosti China Eastern Airlines. Zatím však nejde o definitivně potvrzenou linku. Dopravce nezveřejnil letový řád, frekvenci spojení ani termín zahájení prodeje letenek.
Jednání se v sídle aerolinek v Šanghaji zúčastnil také předseda Poslanecké sněmovny Tomio Okamura. Podle něj by česká strana uvítala zahájení provozu v létě 2027. Zástupce vedení China Eastern Airlines připustil, že by se linka mohla vrátit během léta nebo podzimu. V další fázi by se podle něj mohlo jednat také o provozu v zimním a jarním období.
Termín je proto potřeba vnímat především jako cíl probíhajících jednání. Za definitivně potvrzený návrat linky bude možné spojení považovat až ve chvíli, kdy jej China Eastern Airlines zařadí do letového řádu a zahájí prodej letenek.
China Eastern létaly do Prahy pětkrát týdně
China Eastern Airlines zahájily pravidelné lety mezi Prahou a Šanghají v červnu 2016. Nabídka se postupně rozšiřovala a před pandemií dopravce provozoval pět odletů z Prahy týdně. Tři lety mířily do Šanghaje bez mezipřistání, zatímco další dva létaly na trase Praha–Si-an–Šanghaj.
Si-an tedy nebyl samostatnou konečnou linkou ani zastávkou až za Šanghají. Šlo o mezilehlé letiště na cestě z Prahy do Šanghaje. Cestující mohli let využít také pro cestu do Si-anu, letadlo ale následně pokračovalo do své cílové destinace v Šanghaji.
Na začátku roku 2020 China Eastern plánovaly snížení celkové frekvence z pěti na čtyři lety týdně. Dva ze zbývajících spojů měly nadále létat s mezipřistáním v Si-anu. Do provozu však následně zasáhla pandemie covidu-19 a přímé spojení Prahy se Šanghají skončilo.
Před pandemií 12 letů týdně, dnes pouze tři
Nabídka přímých letů mezi Prahou a pevninskou Čínou byla před pandemií výrazně širší než dnes. Z pražského letiště tehdy odlétalo celkem 12 spojů týdně. Vedle pěti letů China Eastern směrem do Šanghaje nabízely Hainan Airlines tři rotace týdně do Pekingu a Sichuan Airlines čtyři rotace do Čcheng-tu.
Praha tak byla pravidelnými lety spojena s Pekingem, Šanghají, Si-anem a Čcheng-tu. V případě Si-anu ale nešlo o samostatnou linku zakončenou v tomto městě, nýbrž o mezipřistání dvou spojů pokračujících do Šanghaje.
V současnosti zůstává v provozu jediná pravidelná linka mezi Prahou a pevninskou Čínou. Hainan Airlines létají z Prahy do Pekingu třikrát týdně, a to v pondělí, ve středu a v pátek. Celoroční spojení dopravce obnovil v červnu 2024 a nasazuje na něj Airbusy A330. Počet týdenních odletů do Číny se tak proti období před pandemií snížil z dvanácti na tři.
Šanghaj by nabídla další možnosti přestupu
Případný návrat China Eastern Airlines by výrazně rozšířil nejen nabídku přímých letů do Číny. Šanghajské letiště Pchu-tung patří mezi hlavní základny dopravce a umožňuje pokračování do řady dalších měst v Číně i do destinací v dalších částech Asie nebo v Austrálii.
China Eastern Airlines jsou jedním z největších čínských dopravců a členem aliance SkyTeam. Konkrétní podoba případné linky do Prahy ale zatím známá není. Není jasné, kolikrát týdně by se létalo, zda by všechny spoje mířily přímo do Šanghaje ani jaký typ letadla by dopravce nasadil.
