Kmen chřipky označovaný písmenem D byl objeven v roce 2011. Vyskytoval se hlavně u skotu a prasat, kde byl poprvé popsán v americké Oklahomě. Zdálo se tak, že se bude jednat o další infekci šířící se jen mezi zvířaty, jako jiné kmeny označované jako „prasečí chřipka“, ale zjištění vědců publikovaná v časopise Science (science.org) ukazují, že ani lidé nejsou mimo nebezpečí.
Američtí vědci zjistili, že málo prozkoumaný virus se již může šířit mezi lidmi účinným napadením dýchacích cest, což představuje hrozbu pro veřejné zdraví. Laboratorní testy vědců z Ohio State University odhalily, že lidská respirační tkáň vykazuje jen malou odolnost vůči infekci chřipkou D.
Vědci testovali, jak virus reaguje na lidské buňky, včetně kultur dýchacích cest vypěstovaných z tkání dárců. V každém testu se virus replikoval na vysoké úrovni. Vědci uvedli, že výsledky dokazují, že chřipka D se účinně replikuje v několika modelech lidského dýchacího ústrojí, přičemž se z velké části vyhýbá přirozené imunitní obraně.
Problémem je také, že u řady lidí přítomnost viru nevyvolává, žádné viditelné příkazy. Provedené testy však ukazují na vysokou hladinu protilátek u lidí, kteří pracovali s nakaženým skotem nebo prasaty. Pokud se vyvine schopnost snadného přenosu z člověka na člověka, může způsobit epidemie nebo pandemie, protože většina lidí proti němu nebude mít imunitu.
