V sobotu 17. ledna 2026 se raketa NASA Space Launch System (SLS) určená pro misi Artemis 2 poprvé vydala z budovy Vehicle Assembly Building (VAB) na startovní rampu LC-39B v Kennedy Space Center na Floridě. Pomalý čtyřmílový (6,4 km) přesun trval podle zpráv space.com téměř 12 hodin s tím, že by mělo jít o první a zároveň i poslední přesun sestavené rakety před startem.
Připomeňme, že Artemis 2 je druhou misí programu Artemis a první, která pošle astronauty Orionem na cestu kolem Měsíce. Posádku tvoří Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch a kanadský astronaut Jeremy Hansen. Mise bude trvat přibližně deset dní a využije „free-return“ trajektorii, která zajistí bezpečný návrat Orionu na Zemi i v případě problémů během letu.
Raketa SLS, vysoká 98 metrů a vážící přibližně 2 600 tun při plném natankování, je poháněna dvěma 54metrovými pevnými raketovými motory a čtyřmi motory RS-25 ze zbytků programu Space Shuttle. V kombinaci poskytují 8,8 milionu liber tahu při startu a umožní vynesení horních stupňů a Orionu na oběžnou dráhu.
Po příjezdu na rampu budou následovat integrace systémů a kontroly, včetně simulace odpočtu s naplněním paliva. Nejdřívější možný start Artemis 2 je i proto naplánován na 6. února, s rezervními okny do 11. února a dalšími možnostmi v březnu a dubnu.
Úspěch mise Artemis 2 je samozřejmě klíčový pro přípravu Artemis 3, první mise programu s plánovaným přistáním na Měsíci. Artemis 2 totiž kromě jiného ověří životní podpůrné systémy Orionu a připraví cestu pro budoucí mise na lunární jižní pól.
Doufejme, že tentokrát se NASA vyhne problémům s úniky kryogenního vodíku a dalšími zdrženími, které doprovázely Artemis 1.
Čím se Artemis liší od Apolla?
Program Apollo úspěšně dostal 12 mužů na Měsíc v 60. a 70. letech minulého století, poblíž rovníku. Artemis má za cíl dostat astronauty do oblasti lunárního jižního pólu, kam ještě nikdy žádní lidé nevkročili. Cílem NASA není nyní nic menšího, než umožnit astronautům žít a pracovat na Měsíci.
