Rok 2026 by se mohl stát jedním z nejvýznamnějších milníků moderní lunární historie. Zatímco státní agentury chystají návrat lidí na Měsíc, do popředí se stále výrazněji dostávají soukromé společnosti, které se pokusí o vlastní přistání na lunárním povrchu, jak podrobně popisuje Andrew Jones na space.com.
Každopádně nejdříve připomeňme, že NASA plánuje vyslat misi Artemis 2 s lidskou posádkou k Měsíci nejdříve v únoru, Čína chce pak ve druhé polovině roku přistát v oblasti jižního pólu s robotickou sondou Chang’e 7 a hledat vodní led. Vedle těchto státních projektů se však rozbíhá i méně nápadný, ale o to důležitější komerční závod, na který se zaměří tento článek
Blue Origin: generálka na přistání astronautů
Společnost Blue Origin Jeffa Bezose plánuje na začátek roku 2026 vyslat misi Blue Moon Mark 1 Pathfinder, která má odstartovat na nové raketě New Glenn z Floridy. Půjde o technologickou demonstrační misi nákladního landeru, jenž má v budoucnu doručovat až tři tuny nákladu na povrch Měsíce. Cílem je každopádně, minimálně prozatím, oblast lunárního jižního pólu, klíčová pro budoucí pilotované mise. Lander ponese také experiment NASA SCALPSS. Pro Blue Origin jde o zásadní krok, neboť je firma hlavním dodavatelem lunárního přistávacího systému pro NASA a mise Mark 1 má sloužit jako ostrý test před přistáním astronautů.
Firefly: návrat na Měsíc a historický pokus o přistání na odvrácené straně
Texaská společnost Firefly Aerospace chce navázat na svůj úspěch z roku 2025 misí Blue Ghost M2 (v březnu přistála v oblasti Mare Crisium na přivrácené straně Měsíce), která má odstartovat na raketě Falcon 9 nejdříve ve druhém čtvrtletí 2026. Cílem bude odvrácená strana Měsíce, kde se dosud podařilo přistát pouze Číně.
Mise každopádně ponese šest vědeckých a komerčních nákladů, včetně Rashid Roveru 2 ze Spojených arabských emirátů. Součástí letu bude i evropská sonda Lunar Pathfinder, která zajistí komunikační spojení – nezbytné, protože odvrácená strana Měsíce není přímo viditelná ze Země.
Intuitive Machines: třetí pokus o stabilní přistání
Společnost Intuitive Machines se v druhé polovině roku 2026 pokusí o třetí přistání v rámci mise IM-3. Předchozí dvě mise sice dosedly na povrch Měsíce, ale v obou případech se landery po přistání převrátily.
Tentokrát cílí lander NOVA-C na oblast Reiner Gamma na přivrácené straně Měsíce, známou neobvyklými magnetickými jevy. Mise ponese magnetometry a další vědecké přístroje v rámci programu CLPS.
Astrobotic: návrat po neúspěchu
Po nezdaru první mise Peregrine se chce společnost Astrobotic vrátit na Měsíc s landerem Griffin-1, jehož start je plánován nejdříve na červenec 2026. Raketa Falcon Heavy dopraví lander k jižnímu pólu Měsíce.
Na palubě bude mimo jiné rover FLIP od firmy Astrolab a menší CubeRover od Astroboticu. Původně plánovaný rover VIPER od NASA byl přesunut na pozdější misi.
