Pandemie koronaviru je již naštěstí za námi, ale někteří si následky této nemoci nesou dodnes. Takzvaný dlouhodobý covid trápí některé lidi i rok po prodělání nemoci a je jedno, jestli se jedná o mladého člověka, nebo starší osobu. Nově zveřejněná studie ukazuje, že zbytky viru covid-19 přežívají ve střevě, kde způsobují chronický zánět a ten snižuje produkci serotoninu. Tento hormon je důležitý pro komunikaci mezi centrálním nervovým systémem a trávicím traktem.
Nedostatečná tvorba serotoninu narušuje komunikaci mezi střevy a mozkem, což může vést k dlouhodobým neurologickým příznakům jako jsou zhoršená paměť, problémy se spánkem, únava a bolesti hlavy. Ačkoliv se může zdát, že mozek a střevo pracují samostatně, není tomu tak. Podle nationalgeographic.com má gastrointestinální nervový systém 500 milionů neuronů a asi 95 % serotoninu je produkováno ve střevech, i když se samozřejmě vytváří i v mozku. Serotonin vytvořený ve střevech může ovlivňovat mozek prostřednictvím neuronových okruhů pomocí nervus vagus.
Vědci na základě těchto zjištění přišli s několika možnostmi, které by mohly dlouhý covid způsobovat. Jedním může být abnormální imunitní reakce, která je spouštěčem infekce. Začali porovnávat hladiny serotoninu u zdravých dobrovolníků a pacientů s dlouhým covidem. Rozdíly byly tak velké, že bylo možné rozpoznat, kdo je zdravý a kdo trpí dlouhodobým covidem.
What causes long COVID? The answer might be in your gut
— National Geographic (@NatGeo) October 18, 2023
https://t.co/sHoQ5B65AT
Kromě toho měli pacienti i jiné hodnoty aminokyselin v krvi než zdraví jedinci. Snížená hladina se ukázala především u aminokyseliny tryptofan, který potřebujeme pro výrobu serotoninu. Studie tak naznačila, že chronický zánět způsobený pozůstatky koronaviru, snižuje vstřebávání tryptofanu z potravy, a to následně může za sníženou hladinu serotoninu.
Výsledky studie tak ukazují, že zvýšení hladiny serotoninu by mohlo být řešením pro léčbu s dlouhodobým covidem, případně i jako prevence. Lékem by tak mohla být běžná antidepresiva jako je Prozac, který zlepšuje náladu zvýšenou produkcí serotoninu v mozku. Při pokusech na myších měl Prozac kladné výsledky, kdy se zlepšilo jejich rozpoznávání a stejně tak tomu bylo po přidání tryptofanu do potravy. Ten měl za následek zvýšení hladiny serotoninu. Aby se však zjistilo, jaký lék a v jaké dávce je pro léčbu dlouhodobého covidu nejvhodnější, bude zapotřebí dalších výzkumů.
