Helikoptéra Ingenuity v pátek provedla úspěšný pátý let na povrchu Rudé planety, při kterém vyletěla výš a přistála na jiném místě. Let začal téměř jako všechny předchozí, a to vzlétnutím do výšky pěti metrů. Vrtulník následně pokračoval ve stejné dráze jako při čtvrtém letu a po 129 metrech vyletěl dalších pět metrů nad povrch Marsu, tedy do výšky deseti metrů. Tam pořídil kvalitní barevné fotografie a poté na místě přistál.
Excelsior! The #MarsHelicopter completed its 1st one-way trip and 5th flight on Mars. It touched down at its new location, kicking off a new demo phase where we test this new tech and see how it can aid future missions on Mars and other worlds. https://t.co/TNCdXWcKWE pic.twitter.com/YwxIjupbQI
— NASA JPL (@NASAJPL) May 8, 2021
Experimentální letové okno malého vrtulníku mělo původně trvat pouhých 30 dní. NASA byla ale s výkonem helikoptéry tak spokojená, že okno prodloužila na 60 dní.
NASA podepsala smlouvu na dopravu vzorků marsovské horniny s firmou Northrop Grumman
Pátým letem se Ingenuity přehoupla do druhé fáze výzkumu, která se zaměří na to, jaké schopnosti může motorizovaný stroj na Marsu poskytnout. V rámci nové fáze demonstrace operací se budou například letecky pozorovat oblasti, které jsou roveru Perseverance nedostupné. Všechna data a získané poznatky by mohly přispět k budoucímu leteckému průzkumu na Marsu i na jiných planetách.
