Každodenní zprávy z bojišť na východě Ukrajiny ukazují, jak moc 21. století a jeho technologie proměnily válčení. Dominantní roli zde hrají drony – ať už ty malé používané k průzkumu, tak ty větší, které mohou nést výbušniny, až po ty označované jako „sebevražedné“. Lotyšský startup Origin Robotics (origin-robotics.com) ukázal, jak tento problém řešit. Jeho autonomní stíhací dron BLAZE je určen k ničení nepřátelských dronů tím, že do nich narazí nebo je vyhodí do vzduchu.
BLAZE lze na bojišti nasadit za méně než minutu. Dodává se v malém kufříku, který slouží jako odpalovací rampa a nabíjecí dok. Dronje poháněn počítačovým viděním a byl vycvičen k tomu, aby rozpoznal rozdíly mezi různými typy letadel a odlišil je od jiných objektů, například ptáků. Tento systém kombinuje s tradičním radarem a umožňuje sledovat vzdušné cíle s vysokou přesností.
Jakmile BLAZE zaměří nepřátelský bezpilotní letoun (UAV), vzlétne ze země a vyrazí k němu. Je vybaven bojovou hlavicí, narazí do cíle a vyhodí do povětří sebe i nepřátelský dron. Jakmile se dostane do blízkosti protivníka, může se také sám odpálit. Ačkoli se to může zdát jako plýtvání, dron má být až desetkrát levnější než jeho kořist. Přesnou cenu však firma odhalí jen vážným zájemcům.
I když je BLAZE autonomní, operátor nad ním má kontrolu až do posledního okamžiku. Zařízení má také funkci wave-off, která umožňuje dronu bezpečný návrat nebo se v případě potřeby sám zničit. Cílem je snížit pravděpodobnost zasažení vlastních jednotek.
