Amazon po sedmi letech oficiálně přejmenoval svůj satelitní internetový projekt Kuiper. Nová značka Amazon Leo odkazuje na zkratku low Earth orbit (LEO), tedy nízkou oběžnou dráhu, na níž se tato síť buduje. Amazon tak uzavírá éru pracovního názvu inspirovaného Kuiperovým pásem a přechází k veřejné identitě, která má jednoznačně vysvětlovat technologický základ celé služby.
Celkově by měla být první generace sítě tvořena více než 3 200 satelity na nízké oběžné dráze, které se na ni dostanou díky 80 startům různých raket, z nichž každá vynese desítky satelitů. Firma přitom dosud uskutečnila šest úspěšných misí, včetně tří startů na raketách SpaceX Falcon 9, které dopravily na orbitu 72 satelitů. Celkově má Amazon momentálně přes 150 aktivních družic a rozjetou jednu z největších satelitních výrobních linek na světě.
Cíl projektu zůstává stejný jako při jeho startu – tedy zlepšit globální dostupnost internetu. Amazon tvrdí, že jeho síť může pomoci miliardám lidí a milionům firem, které fungují v místech bez spolehlivého připojení. Službu už přitom plánují využívat první významní zákazníci, jako je JetBlue, L3Harris, DIRECTV Latin America, Sky Brasil nebo australský operátor NBN Co. „Navrhli jsme jedny z nejvyspělejších komunikačních satelitů, jaké kdy byly postaveny, a každý start nám pomáhá zvyšovat kapacitu a pokrytí naší sítě,“ říká Rajeev Badyal, viceprezident Amazon Leo.
Konkurence je ovšem tvrdá. Jak dodává The Verge, Starlink od SpaceX tento rok oslavil vynesení už 10 000. satelitu a roste rychleji než jakákoli jiná satelitní síť v historii. Velké množství satelitů obou firem pak každopádně otevírá i otázky ohledně vesmírného odpadu, rizika kolizí i dopadů na pilotované mise. I proto je každý satelit Amazonu alespoň potažen speciálním reflexním materiálem, který omezuje jejich viditelnost ze Země a snižuje jejich vliv na astronomické pozorování.
