Elon Musk, ředitel společnosti SpaceX, uspořádal tiskovou konferenci, na které prezentoval novinky ohledně nosné rakety Superheavy a vesmírné lodi Starship. Podle něj bychom se mohli dočkat cesty na oběžnou dráhu Země za půl roku, první cesta s posádkou by se měla uskutečnit ještě příští rok.
Ještě před samotným představením lodi Musk připomněl dva závazky, které jej pohánějí kupředu. Prvním z nich je snaha učinit lety do vesmíru tak běžné a dostupné, jako je dnes cestování dopravními letadly. Navíc tak získáme jedinečnou příležitost osídlit cizí planety, zejména Mars, takže se lidstvo může stát prvním meziplanetárním druhem.
Velkou roli v tom sehraje vesmírná loď Starship, která uveze až 150 tun a celou ji bude možno použít znovu. Jedná se o jakýsi hybrid mezi raketou a raketoplánem a pro řízení trajektorie během návratu použije čtveřici aerodynamických ploch. Základ konstrukce je z nerezové oceli, což lodi dodává nejenom zajímavě futuristický vzhled, ale také zlepšuje její chování za nízkých teplot. Na spodní straně pak najdeme tepelný štít z keramických dlaždic.
Dalším dílem skládačky je nosná raketa Superheavy, jejíž první stupeň bude obsahovat celkem 37 motorů Raptor. Starty proběhne na základně Boca Chica v americkém Texasu. Raketa se pak vrátí na přesně totéž místo. Vypadá to, že si tým ohledně hladkosti návratu věří, když jej přesune z mořské plošiny do vnitrozemí.
An updated Super/Heavy Starship video! Absolutely beautiful! pic.twitter.com/zJGxUQZg9R
— Chris B - NSF (@NASASpaceflight) 29. září 2019
První test s dosažením výšky dvaceti kilometrů by se měl uskutečnit řádově v měsících, už probíhají jednání s leteckým úřadem FAA. Za půl roku by pak mohl následovat orbitální test a za rok let s posádkou.
Z dlouhodobého hlediska pak tato konfigurace poslouží k letům na Mars. SpaceX na této vizi dlouhodobě pracuje, podle Elona Muska to bude projekt zahrnující posádku čítající 100 členů v prostoru 1 000 metrů krychlových.
