Budování datových center je něco, o čem se hodně mluví. Jako by nestačila všeobecná závislost na digitálních technologiích, ještě se ke všemu přidává umělá inteligence, která je opravdu náročná za zdroje. Obvykle to znamená nejenom místo, ale samozřejmě i energii a také chlazení. Proto se objevují dosti netradiční nápady, jak některé z těchto problémů řešit. Microsoft například experimentoval s umístěním serverů na mořské dno, podobně, ale z opačné strany na to jde Google (research.google), který zveřejnil studii o tom, že by se vše mohlo odehrávat ve vesmíru.
Google doufá, že tímto způsobem bude moci využívat sluneční energii nepřetržitě. Cílem je využít téměř neomezený zdroj čisté energie, který by společnosti umožnil realizovat její ambice v oblasti umělé inteligence, aniž by se musela obávat problémů, které vyvolávají její datová centra na Zemi, pokud jde o zvyšování emisí elektráren a nákladů na energie v důsledku prudkého nárůstu poptávky po elektřině. Google si představuje, že jeho Tensor Processing Units (TPU) budou obíhat kolem Země na satelitech vybavených solárními panely, které by mohly vyrábět elektřinu téměř nepřetržitě, což by je podle Google činilo osmkrát produktivnějšími než podobné panely na Zemi.
Google by musel překonat několik významných překážek, aby tento plán mohl realizovat, jak vysvětluje ve svém blogu. Hlavním úkolem bude zajistit, aby satelity mohly mezi sebou dobře komunikovat. Konkurence s datovými centry na zemi vyžaduje spojení mezi satelity, které podporují desítky terabitů za sekundu. Manévrování konstelací satelitů do těsných formací jim může pomoci toho dosáhnout, možná létáním satelitů ve vzdálenosti kilometrů nebo méně od sebe. To je mnohem blíže, než satelity fungují dnes, a již nyní představuje rostoucí riziko vesmírný odpad z kolizí.
Kromě toho musí Google zajistit, aby jeho vybavení odolávalo vyšším úrovním radiace ve vesmíru. Společnost otestovala odolnost svých TPU Trillium vůči radiaci a tvrdí, že přežijí celkovou ionizační dávku odpovídající pětileté misi bez trvalých poruch.
A v neposlední řadě je zde finanční otázka, konkrétně cena za posílání serverů na oběžnou dráhu. Ale analýza nákladů, kterou společnost provedla, naznačuje, že spuštění a provoz datového centra ve vesmíru by se do poloviny 30. let mohlo stát přibližně srovnatelným s energetickými náklady ekvivalentního datového centra na Zemi. Google proto slibuje, že plánuje společnou misi se společností Planet, v rámci které do roku 2027 vypustí několik prototypových satelitů, aby otestoval svůj hardware na oběžné dráze.
