Poptávka po levných cestách do vesmíru se stále zvětšuje, a tak není divu, že vznikají další a další firmy s nejrůznějšími nápady, jak klasickou cestu rakety udělat o něco levnější. Známé jsou pokusy Elona Muska a jeho firmy SpaceX, stejně tak jako jeho konkurence Blue Origin. Objevují se však i menší firmy, jejichž nápady jsou však o to zajímavější. Mluvíme například o snaze zachytávat první stupně raket pomocí vrtulníku a nejnověji i o startu raket z horkovzdušného balónu.
Zní to jako z pera špatného sci-fi spisovatele, ale Leo Aerospace se tuto myšlenku snaží přetvořit na realitu. Zprvu bude určena pouze pro malé satelity o typické hmotnosti 25 kilogramů, ale dokáže obsloužit až 57 kg nákladu. S ním vystoupá balón až do výšky 18 kilometrů, což sníží působení gravitace a hlavně odporu vzduchu. Nároky na energii pro start tak budou o 10 % nižší a velikost rakety půjde snížit až na polovinu.
Firma testuje tento přístup už od roku 2018 a v roce 2020 by chtěla provést první komerční let.
