SpaceX prý na pobřeží Louisiany totiž chce vybudovat rozsáhlý kosmodrom nazvaný Starbase Louisiana. Společnost oznámila investici v hodnotě přibližně 100 miliard dolarů společně s guvernérem Louisiany Jeffem Landrym. Nový komplex má vzniknout ve Vermilion Parish na pobřeží Mexického zálivu a nepůjde pouze o několik startovacích ramp. SpaceX v místě totiž plánuje podle space.com (viz space.com) vybudovat rozsáhlý průmyslový areál, který bude zahrnovat výrobu, zpracování raket, vlastní energetickou infrastrukturu i produkci paliva.
Podle prezidentky SpaceX Gwynne Shotwell má jít o soběstačný kosmodrom, který nabídne vlastní výrobu pohonných látek, výrobu energie, hlubokomořský přístav a zázemí pro zpracování a přípravu raket. Ve hře je, jen tak mimochodem, také vlastní letiště. Tzv. Starbase Louisiana má být každopádně rozdělena do pěti hlavních komplexů s tím, že každý z nich má mít dvě startovací věže pro Starship, takže má jít dohromady o deset startovacích stanovišť. Každé stanoviště má mít přčitom vlastní zásobování pohonnými látkami a SpaceX zároveň plánuje vyrábět palivo přímo v areálu, což má snížit závislost na externích dodávkách a umožnit rychlejší přípravu dalších startů.
Výsledkem má být kosmodrom navržený od začátku pro mimořádně vysokou frekvenci startů, neboť SpaceX uvádí, že by Louisiana mohla v budoucnu zajistit tisíce startů Starship ročně. To by tedy bylo v kontextu toho, že Elon Musk nedávno hovořil o tom, že do roku 2030 podle něj může Starship létat více než 30krát denně, tedy přes 10 000krát za rok, nebylo tak ambiciózní.
Obrovské investice do infrastruktury souvisejí každopádně s tím, jakou roli chce SpaceX Starship v budoucnu přisoudit, protože je navržena jako plně znovupoužitelný dopravní systém schopný přepravovat náklad i lidi. A pokud se podaří její provoz dostatečně zrychlit a zlevnit, mohla by změnit ekonomiku vynášení nákladu na oběžnou dráhu. Pro mise mimo nízkou oběžnou dráhu Země pak počítá SpaceX s využitím takzvaných tankerových Starship, jež budou dopravovat palivo na oběžnou dráhu, kde jej přečerpají do kosmické lodi připravované na další část mise. A právě to názorně ukazuje, proč SpaceX potřebuje mnohem vyšší startovací kapacitu než dnes. Pokud má Starship skutečně létat k Měsíci, Marsu nebo jiným vzdáleným cílům, nebude stačit občasný start. Celý systém bude vyžadovat desítky až stovky koordinovaných letů.
Výstavba základny má každopádně podle současných plánů začít v roce 2027 s tím, že první start ze Starbase Louisiana je plánován na rok 2029.
