SpaceX na pobřeží Louisiany chce vybudovat rozsáhlý kosmodrom nazvaný Starbase Louisiana. Společnost oznámila investici v hodnotě přibližně 100 miliard dolarů společně s guvernérem Louisiany Jeffem Landrym. Nový komplex má vzniknout ve Vermilion Parish na pobřeží Mexického zálivu a nepůjde pouze o několik startovacích ramp. SpaceX v místě totiž plánuje podle space.com (viz space.com) vybudovat rozsáhlý průmyslový areál, který bude zahrnovat výrobu, zpracování raket, vlastní energetickou infrastrukturu i produkci paliva.
Podle prezidentky SpaceX Gwynne Shotwell má jít o soběstačný kosmodrom, který nabídne vlastní výrobu pohonných látek, výrobu energie, hlubokomořský přístav a zázemí pro zpracování a přípravu raket. Ve hře je, jen tak mimochodem, také vlastní letiště. Tzv. Starbase Louisiana má být každopádně rozdělena do pěti hlavních komplexů s tím, že každý z nich má mít dvě startovací věže pro Starship, takže má jít dohromady o deset startovacích stanovišť. Každé stanoviště má mít přitom vlastní zásobování pohonnými látkami.
Výsledkem má být kosmodrom navržený od začátku pro mimořádně vysokou frekvenci startů, neboť SpaceX uvádí, že by Louisiana mohla v budoucnu zajistit tisíce startů Starship ročně. To by tedy v kontextu toho, že Elon Musk nedávno hovořil o tom, že do roku 2030 podle něj může Starship létat více než 30krát denně, tedy přes 10 000krát za rok, nebylo tak ambiciózní.
Obrovské investice do infrastruktury souvisejí každopádně s tím, jakou roli chce SpaceX Starship v budoucnu přisoudit, protože je navržena jako plně znovupoužitelný dopravní systém schopný přepravovat náklad i lidi. A pokud se podaří její provoz dostatečně zrychlit a zlevnit, mohla by změnit ekonomiku vynášení nákladu na oběžnou dráhu. Pro mise mimo nízkou oběžnou dráhu Země pak počítá SpaceX s využitím takzvaných tankerových Starship, jež budou dopravovat palivo na oběžnou dráhu, kde jej přečerpají do kosmické lodi připravované na další část mise. A právě to názorně ukazuje, proč SpaceX potřebuje mnohem vyšší startovací kapacitu než dnes. Pokud má Starship skutečně létat k Měsíci, Marsu nebo jiným vzdáleným cílům, nebude stačit občasný start. Celý systém bude vyžadovat desítky až stovky koordinovaných letů.
Výstavba základny má každopádně podle současných plánů začít v roce 2027 s tím, že první start ze Starbase Louisiana je plánován na rok 2029.
