NASA se aktuálně plně soustředí na misi Artemis, která vynese lidi na Měsíc. Nyní probíhá zkouška rakety pro misi Artemis I, která poletí bez posádky. Agentura aktuálně oznámila, že komerční společnosti mají možnost vyvinout přistávací modul pro astronauty na Měsíci. NASA oslovila americké společnosti, aby navrhly koncept přistávacích modulů schopných přepravit astronauty mezi měsíční oběžnou dráhou a měsíčním povrchem pro misi Artemis III.
Nové přistávací moduly musí odpovídat požadavkům NASA a musí mít schopnost ukotvit se na lunární orbitální vesmírné stanici známé jako Gateway. Na Měsíc se tak bude moci přivézt více vědy a techniky. NASA oznámila, že brzy zahájí soutěž Susifying Lunar Development, která podpoří práci na druhém přistávacím modulu. Cílem je, aby existovaly dvě společnosti, které se později mohou ucházet o další služby v rámci mise Artemis. Jako první si NASA za partnera minulý rok vybrala SpaceX v rámci vyhlášení ceny Human Landing Systém (HLS) ve výši 2,9 miliardy dolarů (65 miliard korun). Dle NASA tato mise proběhne nejdříve v dubnu roku 2025.
Artemis III astronauts will touch down on the Moon aboard a @SpaceX Starship Human Landing System.
— NASA (@NASA) March 23, 2022
We will be asking U.S. companies to develop astronaut Moon landers for @NASAArtemis missions beyond #Artemis III: https://t.co/8HHzEKWhuf pic.twitter.com/Z32ITvK6EW
Představitelé NASA také uvedli, že uspořádání druhé soutěže neznamená nedostatek důvěry ve SpaceX. „Kromě Artemis III chceme zvýšit zdravou konkurenci a podpořit vědu, průzkum a vznikající lunární trh,“ řekl Jim Free, přidružený administrátor pro vývoj průzkumných systémů.
