Po loňském neúspěšném pokusu se společnosti Virgin Orbit miliardáře Richarda Bransona podařilo splnit svůj plán a poslat do vesmíru raketu, která nestartuje ze země, nýbrž z letadla ve vzduchu.
Today's sequence of events for #LaunchDemo2 went exactly to plan, from safe execution of our ground ops all the way through successful full duration burns on both engines. To say we're thrilled would be a massive understatement, but 240 characters couldn't do it justice anyway. pic.twitter.com/ZKpoi7hkGN
— Virgin Orbit (@Virgin_Orbit) January 18, 2021
Nákladem rakety, která startovala z Mohavské pouště, byly družice pro NASA. Ty byly později vypuštěny na oběžnou dráhu, čímž byla celá mise úspěšně završena. Dalším cílem společnosti je nabízet podobné služby, tedy dopravu menších družic na oběžnou dráhu, i pro soukromé subjekty.
Shodou okolností se tak událo prakticky ve stejnou dobu, kdy společnost Blue Origin Jeffa Bezose také ohlásila úspěšný testovací let. Ze soukromých společností je v dobývání vesmíru prozatím nejdál SpaceX Elona Muska, který má za sebou už dva lety k Mezinárodní vesmírné stanici s lidskou posádkou.
