Jak vypadá budoucnost dopravy? V krátkodobém horizontu je to přechod od spalovacích motorů k těm elektrickým, ale je automobil se čtyřmi koly skutečně to nejlepší? Přesně takové a podobné otázky si kladou v Toyota Engineering Society, která byla založena v roce 1947, aby pomohla svým 20 000 členům zlepšit technické dovednosti a přispět společnosti. Každý rok se pokouší o nové výkony v oblasti výroby.
Jejich posledním příspěvkem je toto vozidlo, které vypadá jako něco, co by mohlo existovat pouze ve sci-fi, funguje na stejném principu jako kolo pro křečky. Na vnitřní straně koule jsou položeny kolejnice, a když se po nich rozjede vozík s kolečky, koule se otáčí a pohybuje se vpřed.
První prototyp, dostatečně malý na to, aby se dal držet v obou rukou, vykolejil už po několika otáčkách. Z tohoto výchozího bodu museli inženýři během pouhých čtyř měsíců vytvořit kouli o průměru dva metry, která by byla schopna přepravovat lidské pasažéry, takže vývoj tohoto zařízení byl přinejmenším náročný. Pro výrobu koule v plné velikosti vyhledali pomoc společnosti Shinshi, specializovaného výrobce plastových desek a zpracovatele akrylátu.
Dokonce i pracovníci této společnosti, která vyrábí také vysoce odolné zakřivené panely pro akvária, přiznali, že tento projekt byl obtížný, a uvedli, že „značně bojovali“. Jakmile však byl povrch panelů vyleštěn a počáteční zákal zmizel, úspěch se dostavil. Po překonání nesčetných obtíží byla koule s obrovským úspěchem představena na jedné z akcí japonské Toyoty, na kterou se stály fronty stovky lidí. O jejím dalším využití a výrobě zatím výrobci neinformovali.
