Jak upozornil investigativní web Politico, NASA čelí největší personální krizi za poslední dekády. Více než 2 000 seniorních pracovníků agentury – mnozí z nich ve vedoucích technických a manažerských rolích – se totiž rozhodlo odejít. A to právě v době, kdy Spojené státy plánují návrat astronautů na Měsíc a připravují cestu na Mars.
Podle dokumentů, které získal Politico, jde konkrétně o odchod 2 694 civilních zaměstnanců, z nichž většina pracuje na klíčových misích – od výzkumu vesmíru až po robotické sondy. Skupina 2 145 z nich přitom spadá do vyšších platových tříd GS-13 až GS-15, což v překladu znamená, že jde o zkušené odborníky s letitým know-how.
Tento odliv přitom nastal v souvislosti s návrhem rozpočtu Bílého domu na rok 2026, který počítá se seškrtáním NASA o čtvrtinu a redukcí personálu o více než 5 000 pracovníků. Pokud pak Kongres návrh schválí, bude mít NASA nejnižší rozpočet i počet zaměstnanců od začátků vesmírného programu v 60. letech. „Přicházíte o manažerské i klíčové technické know-how agentury,“ řekl k tomu Casey Dreier, vedoucí oddělení vesmírné politiky v The Planetary Society. „Jaká je strategie a čeho tím vůbec chceme dosáhnout?“
Dodejme, že nejvíce zaměstnanců paradoxně odchází z Goddardova centra v Marylandu (607), Johnsonova centra v Texasu (366) a Kennedyho střediska na Floridě (311), tedy z míst, kde se připravují a realizují nejdůležitější mise NASA. Jeden ze zaměstnanců NASA, který se rozhodl odejít a požádal o anonymitu, uvedl, že vysoké procento odchodů z kanceláře pravděpodobně ovlivní provoz agentury. „Je to velmi významné,“ řekl podle Politica doslova. „Odejde nám spousta cenných zkušeností.“
„NASA zůstává oddaná své misi i při práci s prioritnějším rozpočtem,“ uvedla nepřekvapivě mluvčí NASA Bethany Stevens. „Úzce spolupracujeme s administrativou, abychom zajistili, že Amerika bude i nadále vést cestu ve vesmírném průzkumu a posouvat pokrok v klíčových misích, včetně Měsíce a Marsu.“
Z interních dat pak vyplývá, že agentura ztrácí především pracovníky s přímým podílem na misích – 1 818 z nich totiž pracovalo ve vědě a pilotovaných letech. Situaci navíc zhoršuje fakt, že NASA stále nemá jmenovaného administrátora schváleného Senátem. Nejistota, obavy z budoucnosti a konkurence ze soukromého sektoru tak vedou další k odchodům.
