Náš vesmírný soused Mars je také nazýván Rudou planetou, a to díky jeho povrchovému zbarvení. I na noční obloze jej můžeme vidět jako načervenalou tečku. Vědci už ví, že se před miliardami let na Marsu vyskytovala voda v tekutém skupenství, proč ale došlo k jinému vývoji než zde na Zemi a proč Mars nedal vzniknout životu, není doposud jasné. V nové studii ale vědci zjistili, že za jeho rudě zbarvený povrch může nejspíše právě voda.
Za jeho povrchovou barvu může vlastně rezivění oxidu železitého, který se nachází v prašných vírech planety a tím se tak přenáší po celém jejím povrchu. Rezivění začalo nejspíše ve chvíli, kdy se z Marsu začala ztrácet voda a během dalších miliard let se oxid železitý rozmělnil na prach a prachové bouře, které jsou na Marsu naprosto běžné, jej rozvířily po celém povrchu.
Aby vědci mohli hypotézu potvrdit, vytvořili modelace, které simulovaly marsovské počasí. „Snažili jsme se vytvořit repliku marťanského prachu v laboratoři za použití různých typů oxidu železa,“ uvedl Adomas Valantina, jenž studii vedl. Zjistili, že červený prach je pravděpodobně kombinací čedičové vulkanické horniny a na vodu bohatý oxidu železa zvaný ferrihydrit. Tento železitý minerál se obvykle vytváří v přítomnosti vody, což naznačuje, že vznikl ještě v době, kdy se na Marsu nacházela kapalná voda.
⁉️Have we been wrong about why Mars is red?
— ESA Science (@esascience) February 25, 2025
🔴 The Red Planet’s iconic colour has long been attributed to a dry rusty dust, but new research points to water-rich rust.
💦 The results suggest that Mars rusted early in the planet’s ancient past, when liquid water was more… pic.twitter.com/m9xSHf5RwY
I po miliardách let se ferrihydrit na Marsu stále vyskytuje, i když rozemletý na prach. „Hlavním důsledkem je, že protože ferrihydrit mohl vzniknout pouze tehdy, když byla na povrchu stále přítomna voda, Mars zrezivěl dříve, než jsme si dříve mysleli. Navíc ferrihydrit zůstává za současných podmínek na Marsu stabilní,“ řekl podle space.com Valantina. Vědci doposud mohou vycházet pouze z informací, které zaslaly na Zemi rovery o studiu planety. Aby skutečně mohli prozkoumat horniny z Marsu, budou muset počkat na misi Mars Sample Return, která přinese na Zem vzorky, které nasbíral rover Perseverance. To se ale stane až v příštím desetiletí.
