Rover Perseverance nedávno na Marsu dokončil svůj první sklad vzorků. 10 záložních zkumavek bylo rozmístěno na povrchu Marsu tak, aby bylo možné je případně vyzvednout vrtulníkem. Rover tak po dokončení práce vyfotil všech 10 zkumavek, které začal rozmisťovat 21. prosince minulého roku. Na pořízené fotografii se nejbližší zkumavka nachází asi 3 metry od roveru, nejdále je vzorek Malay (Malajština), který je vzdálen asi 60 metrů.
NASA uvedla, že 8 zkumavek obsahuje horniny a regolit, jedna je naplněna atmosférou a jedna je takzvanou kontrolní (Witness Tubes). Ta je naplněna několika materiály, které by měly zachytit molekulární a částicové kontaminanty, jako jsou plyny, které uvolňuje rover, jakýkoliv pozemský organický i anorganický materiál, který mohl s roverem na Marsu přistát, nebo chemické zbytky, které zůstaly na roveru po odpálení přistávacího pohonného systému.
Všechny vzorky jsou rozmístěny v místě zvaném Tři vidličky v kráteru Jezero, kde se asi před čtyři miliardami let nacházela voda. Vypuštěné vzorky slouží pouze jako záloha. Primárně se NASA bude soustředit na vyzvednutí vzorků, které jsou uvnitř roveru a v rámci mise Mars Sample Return budou vyzvednuty a dopraveny na Zemi. Pokud by tato varianta nebyla z jakéhokoliv důvodu možná, teprve poté by se přistoupilo k vyzvednutí vzorků z povrchu Marsu pomocí dvou malých vrtulníků.
The full set, in one view! Check out my new panorama, featuring all 🔟 of the sample tubes I recently set down as a backup for #MarsSampleReturn.
— NASA's Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) February 14, 2023
Trouble spotting them all? Improve your odds with this interactive viewer, and zoom in on the full image: https://t.co/n6ajoU0LF0 pic.twitter.com/7pkubeRZWh
Neustálé pátrání po minulém životě
Perseverace je prvním roverem, který se na Marsu snaží najít známky jakékoli minulé formy života. Aktuálně je život na Marsu nemyslitelný, i kvůli jeho řídké atmosféře, která představuje jen 1 % zemské, ale i kvůli tomu, že se voda z planety vypařila asi před 4 miliardami let. Rover tak projíždí místa, kde se dříve voda nacházela a zanechala za sebou usazené sedimenty, aby zjistil, zda zde mohl kdysi existovat život. Odběr vzorků i sledování marťanského počasí také pomůže budoucím astronautům, kteří se na rudou planetu vydají.
