Čínský soukromý vesmírný sektor si připsal další významný úspěch – společnost LandSpace totiž při druhém letu své rakety Zhuque-3 poprvé úspěšně zvládla návrat prvního stupně na pevninu. Raketa přitom současně splnila hlavní úkol mise a její horní stupeň dopravil družici Honghu-03 na oběžnou dráhu. Start se uskutečnil 18. srpna z Dongfeng Commercial Space Innovation Pilot Zone na severozápadě Číny. Zhuque-3 odstartoval v 19:35 místního času EDT, tedy 23:35 UTC, a pro LandSpace šlo teprve o druhý let této rakety.
MISSION SUCCESS | ZhuQue-3 Y2 Reusable Launch Vehicle Achieved Full Success in Orbital Insertion and First-Stage Recovery
— LandSpace (@LandSpace_Tech) August 19, 2026
On August 19, 2026, at 07:35 (UTC+8), the ZhuQue-3 (ZQ-3) Y2 reusable launch vehicle lifted off from the Dongfeng Commercial Space Innovation Pilot Zone.… pic.twitter.com/fshijOxgtc
Úspěšný návrat prvního stupně je přitom důležitější než samotný počet startů. Zhuque-3 se totiž stal prvním orbitálním nosičem soukromé čínské společnosti, jehož první stupeň se po letu do vesmíru úspěšně vrátil na pevninu a zůstal stát na přistávací ploše. Jak dodává space.com (viz space.com), na rozdíl od čínského státního nosiče Dlouhý pochod 10B, který v červenci jako první čínský nosič vůbec zvládl návrat prvního stupně, Zhuque-3 nepřistával na mořské plošině ani do záchytné sítě, ale použil klasické přistávací nohy a dosedl přímo na souši. A právě to připomíná technologii, kterou už řadu let používá SpaceX u raket Falcon 9.
Druhý pokus už skončil úspěchem
Pro LandSpace přitom nejde o samozřejmost, při prvním letu Zhuque-3 v prosinci 2025 se sice podařilo dostat horní stupeň na oběžnou dráhu, návrat prvního stupně ale skončil neúspěchem. Při přiblížení k přistávací ploše totiž došlo podle čínské agentury Xinhua k abnormálnímu spalování a stupeň byl zničen. Druhý pokus proto představoval zásadní zkoušku celého systému znovupoužitelnosti. Tentokrát se první stupeň podařilo bezpečně navést zpět, zpomalit a stabilizovat před samotným dosednutím.
Konstrukčně Zhuque-3 do značné míry připomíná Falcon 9 od SpaceX. Obě rakety totiž mají znovupoužitelný první stupeň a spotřební horní stupeň a rozměrově jsou si také poměrně blízké. Zhuque-3 měří přibližně 66 metrů, zatímco Falcon 9 má na výšku zhruba 70 metrů. Čínský nosič má podle uváděných parametrů dopravit na nízkou oběžnou dráhu až 18,3 tun nákladu, zatímco Falcon 9 má kapacitu přibližně 22,8 tun.
Výrazný rozdíl je nicméně v pohonu, neboť Falcon 9 používá kapalný kyslík a raketový petrolej, zatímco Zhuque-3 spoléhá na kombinaci kapalného kyslíku a kapalného metanu. Stejné palivo používá také Starship od SpaceX.
ZhuQue-3 Y2 Launch Mission Recap
— LandSpace (@LandSpace_Tech) August 19, 2026
- The Return of ZhuQue | 朱雀归来 pic.twitter.com/MYAJBo6hQj
LandSpace každopádně není jedinou čínskou firmou, která se snaží prosadit s opakovaně použitelnými raketami, protože na podobných technologiích pracuje hned několik soukromých společností a zároveň se do vývoje znovupoužitelných nosičů výrazně opírá také čínský státní sektor. CASC připravuje například znovupoužitelné varianty raket Dlouhý pochod 12A a 12B. První z nich už absolvovala svůj premiérový let, při kterém se horní stupeň dostal na oběžnou dráhu, zatímco pokus o přistání prvního stupně úspěšný nebyl. Vedle LandSpace pracují na znovupoužitelných orbitálních raketách také společnosti CAS Space, Deep Blue Aerospace, Galactic Energy, iSpace, Orienspace nebo Space Pioneer.
