V sobotu 18. července 2026 se přepsaly dějiny komerční kosmonautiky – zástupci indické společnosti Skyroot Aerospace totiž potvrdili (a celý start můžete vidět i na videu níže), že jejich raketa Vikram-1 úspěšně dosáhla nízké oběžné dráhy Země. Úspěch testovací mise s názvem Aagaman tak zařadil Indii do velmi úzkého klubu mocností – po Spojených státech a Číně je totiž teprve třetí zemí na světě, na jejímž území působí soukromá firma s vlastní orbitální nosnou raketou.
Společnost Skyroot Aerospace, kterou v roce 2018 v Hyderabadu založili bývalí inženýři Indické vesmírné výzkumné organizace (ISRO) Pawan Kumar Chandana a Naga Bharath Daka, přitom na sebe upozornila již před čtyřmi lety. Jak připomíná space.com (viz space.com), tehdy se s suborbitální raketou Vikram-S totiž stala prvním indickým privátním subjektem, jehož stroj překonal hranici vesmíru.
Čtyřstupňová raketa Vikram-1 o výšce odpovídající sedmipatrové budově každopádně představuje další významný krok. Jde o nosič navržený speciálně pro trh s malými satelity, na oběžnou dráhu dokáže dopravit náklad o hmotnosti až 350 kilogramů. Start mise Aagaman sloužil primárně k ověření funkčnosti rakety a všech jejích systémů během reálného letu – přestože šlo o debut, raketa ale i tak nesla několik zákaznických zařízení, která měla být vypuštěna ve výšce 450 kilometrů nad Zemí.
Při své premiéře nesl Vikram-1 pestrý náklad – vedle technologických družic, jako je indický SOLARAS S3 nebo německý demonstrátor od firmy DCUBED, letí do vesmíru také robotické rameno Embrace od indické společnosti Cosmoserve Space, které má v budoucnu pomáhat zachycovat vesmírný odpad. Na palubě byly také dva symbolické předměty – miniatura rakety z 18karátového zlata vzdávající hold průkopníkům indické vědy a umělecké dílo Cosmic Bloom.
