Německá společnost Isar Aerospace (viz isaraerospace.com) dosáhla významného milníku pro evropský kosmický průmysl, když její raketa Spectrum při druhém startu úspěšně dosáhla oběžné dráhy a následně vypustila náklad do vesmíru. Mise s názvem Onward and Upward odstartovala 5. září 2026 z kosmodromu Andøya Space v Norsku. Start se uskutečnil ve 22:12 SELČ z vlastního startovacího komplexu Isar Aerospace a společnost se tím stala první evropskou komerční kosmickou firmou, která dokázala při svém druhém letu dopravit náklad na oběžnou dráhu.
Daniel Metzler, generální ředitel a spoluzakladatel společnosti Isar Aerospace, uvedl: „Během několika let jsme dosáhli toho, co evropskému kosmickému průmyslu trvalo desítky let. Evropa nyní má suverénní přístup do vesmíru. Vstoupili jsme do nové kapitoly evropského kosmického průmyslu. Jsem nesmírně hrdý na náš tým, který tento úspěch umožnil. Nyní se zaměříme na rychlé rozšíření výroby nosných raket, plnění objednávek a uspokojení prudce rostoucí globální poptávky.“
Druhá mise byla pro Isar Aerospace zároveň kvalifikačním letem, neboť raketa během něj úspěšně prošla několika kritickými fázemi, které jsou nezbytné pro dosažení oběžné dráhy. Spectrum zvládla průlet oblastí Max Q, tedy okamžikem maximálního aerodynamického namáhání během letu. Následovalo plánované vypnutí motorů prvního stupně (MECO) a jejich oddělení, poté byl zažehnut druhý stupeň.
Raketa následně překonala Kármánovu hranici ve výšce 100 kilometrů, tedy hranici vesmíru. Ještě před dosažením kosmické rychlosti došlo k odhození aerodynamického krytu chránícího náklad, po dokončení manévru pro dosažení oběžné dráhy následovalo úspěšné oddělení kosmických aparátů. Náklad mise přitom byl vybrán v rámci Microlauncher Competition německé kosmické agentury DLR.
Firma současně uvedla, že pracuje na rozšíření výrobních kapacit – další nosiče Spectrum, označené čísly 3 až 7, už jsou podle společnosti ve výrobě. Isar Aerospace ale nechce zůstat pouze u jednotlivých startů. Po dokončení nového výrobního areálu o rozloze 40 000 metrů čtverečních má být firma schopná vyrábět až 40 raket ročně.
Vedle současného kosmodromu Andøya v Norsku Isar Aerospace rozšiřuje také svou síť startovacích míst, neboť buduje nový startovací komplex v kanadské provincii Nové Skotsko. Jeho poloha má umožnit starty na dráhy se středním až vysokým sklonem, které jsou důležité například pro družice určené k pozorování Země a pro komunikační systémy.
