Hubbleův vesmírný dalekohled poskytuje astronomům pohled na změny v bouřlivé atmosféře Saturnu. Na obrázku tak můžeme vidět přechod z léta na podzim v letech 2018, 2019 a 2020. Pro vědce jsou tyto malé meziroční změny fascinující. Jak na severní polokouli přechází léto v podzim, tak se mění polární a rovníkové oblasti. Vidět je také to, že se atmosféra mění v kratších časových intervalech.
To, že jsou změny malé a ne tak snadno rozeznatelné, není překvapením. Na obrázku je totiž zachycen pouze malý zlomek Saturnského roku. Data z Hubbleova teleskopu ukazují, že z roku 2018 do roku 2020 se rovník zesvětlil o 5 až 10 %. Mimo toho se také mírně změnil vítr.
Seasons look a bit different on Saturn: a single season is about 7 Earth-years long. 🪐@NASAHubble is giving astronomers a view into the summer-fall transition in the ringed planet’s vast and turbulent atmosphere, in a series of newly released findings: https://t.co/BEOXze9gxL pic.twitter.com/m8M3SuA3nS
— NASA (@NASA) March 20, 2021
Saturn je hned po Jupiteru druhou největší planetou sluneční soustavy a v pořadí planet se nachází na šestém místě. Jeden oběh okolo Slunce mu trvá přibližně 29 pozemských let, takže každé roční období je o něco delší než 7 let. Saturn patří mezi velké plynné obry, kteří nemají pevný povrch, ale pouze hustou atmosféru. Jeho atmosféra se proto skládá převážně z vodíku a hélia.
