Když se astronomům podaří najít nějaký zajímavý objekt, který nezapadá do klasifikace stávajících jevů, pak se objeví řada teorií o jeho vzniku a fungování. Pak se čeká, jak objevené důkazy z dalších pozorování ony teorie potvrdí nebo vyvrátí. Ohledně jednoho z objektů v naší sluneční soustavě se však vyrojily spekulace více než divoké.
Nově objevený objekt s názvem 3I/ATLAS je teprve třetím mezihvězdným objektem svého druhu, který byl pozorován při návštěvě naší sluneční soustavy. Zatímco většina astronomů, včetně těch z NASA, se domnívá, že se jedná o kometu, harvardský lovec mimozemšťanů Avi Loeb opakovaně naznačil, že tento objekt k nám vyslala mimozemská civilizace, a dokonce může fungovat jako něco na způsob Turingova testu pro lidstvo. Informoval o tom magazín Futurism (futurism.com).
Loeb, který se ve vědeckých kruzích nechvalně proslavil tvrzením, že Oumuamua, první mezihvězdný objekt, který byl v roce 2017 detekován, je mimozemská kosmická loď, předložil svou nejnovější teorii o 3I/ATLAS. „Každému mezihvězdnému cestovateli je dobře známo, že v planetárních systémech se nachází spousta ledových kamenů,“ řekl. „Ty představují zbytky stavebních kamenů z procesu výstavby planet. Z tohoto důvodu může mimozemšťan předpokládat, že každý inteligentní pozorovatel na Zemi musí být obeznámen s vesmírnými kameny, protože ty pravidelně dopadají na Zemi“.
S odvoláním na experta na komety Chrise Lintotta z Oxfordu, který minulý měsíc trval na tom, že Loebova teorie o mimozemském původu je „nesmysl a je urážkou vzrušující práce, která probíhá na pochopení tohoto objektu“, harvardský lovec mimozemšťanů naznačil, že jakákoli mimozemská bytost, která se setká s takovým odmítnutím, by mohla „oprávněně dojít k závěru, že lidé v testu selhali a nezaslouží si vysoké postavení ve třídě inteligentních civilizací v galaxii Mléčné dráhy“.
Na podporu svého tvrzení, že nejde o kometu, přikládá Loeb další tvrzení, které podle něj fungují jako fyzický důkaz. Poukázal na nové snímky objektu pořízené Hubbleovým vesmírným dalekohledem, které ukazují záři před objektem, ale žádný výrazný kometární ohon za ním, jak je tomu u běžných komet. Loeb rovněž tvrdí, že spektroskopická měření nenaznačují, že by kolem 3I/ATLAS byl nějaký molekulární nebo atomární plyn doprovázející záři, což dále podkopává teorii, že jde o kometu.
Aby svou teorii o mimozemském původu ověřil, má Loeb další, ještě provokativnější návrh: poslat na 3I/ATLAS zprávu v Morseově abecedě a zjistit, zda něco (nebo někdo) odpoví. Při rozhovoru s novináři astronom řekl, že jeho ideální sdělení by znělo: „Dobrý den, vítejte v našem sousedství. Mír!“
