Podmořské kabely tvoří jednu z nejdůležitějších částí globální internetové infrastruktury, protože právě jimi podle společnosti Meta (viz about.fb.com) prochází přibližně 99 % mezikontinentálního internetového provozu. S rostoucí spotřebou dat proto roste také potřeba kabelů s výrazně vyšší přenosovou kapacitou. Meta nyní představila projekt Petal, který má v tomto směru posunout současné možnosti – Petal se totiž stane novým transatlantickým podmořským kabelem propojujícím Spojené státy a Francii. Jeho trasa bude dlouhá přibližně 7 000 kilometrů a do provozu by měl být uveden v roce 2029.
Hlavním parametrem Petalu je především jeho plánovaná kapacita, neboť Meta uvádí 1 petabit za sekundu, tedy 1 000 terabitů za sekundu. Podle společnosti má jít o první podmořský kabel s petabitovou kapacitou nasazený na transoceánské vzdálenosti. Ve srovnání s dnešními nejpokročilejšími transatlantickými kabely má Petal nabídnout přibližně dvojnásobnou kapacitu. Meta zároveň tvrdí, že jde o největší mezigenerační nárůst kapacity, jakého bylo u transoceánského podmořského kabelového systému dosud dosaženo. Pro představu Meta uvádí, že kapacita 1 Pb/s odpovídá přibližně síťové kapacitě potřebné k současnému streamování hudby pro 75 % světové populace.
Dvě jádra místo klasického řešení
Za výrazným nárůstem kapacity stojí mimo jiné technologie dvoujádrového optického vlákna. Právě její nasazení na transoceánské vzdálenosti představuje podle Mety jednu z hlavních technologických novinek projektu Petal. Tradiční přístup ke zvýšení celkové kapacity by totiž znamenal přidávání dalších kabelů, optických vláken a související infrastruktury. Petal má díky svému návrhu umožnit přenos dvojnásobného množství dat bez úměrného navýšení spotřeby energie a fyzické infrastruktury.
Nejde přitom pouze o samotný kabel. U transoceánských spojení je nutné řešit také opakovače, napájení, zakončení kabelu na pevnině a další součásti celé infrastruktury. Právě efektivnější využití dostupné infrastruktury je proto pro další růst kapacity důležité.
Meta nebude samozřejmě Petal stavět sama – na vývoji spolupracuje s japonskou společností NEC, která se specializuje na systémy podmořských kabelů, a se společností Sumitomo Electric Industries, významným výrobcem optických vláken. Na francouzské straně pak Meta spolupracuje také s operátorem Orange.
