Kosmická loď Cygnus společnosti Northrop Grumman dopravuje pravidelně na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS) zásoby pro astronauty, včetně vědeckých experimentů a paliva. Kapsle odstartovala 4. srpna na vrcholu rakety Falcon 9 z Cape Canaveral na Floridě a vše se zpočátku zdálo bez jakýchkoliv problémů, i když byl start odložen kvůli nepříznivému počasí.
Několik hodin po odpojení rakety od kosmické lodi však NASA ani Northrop Grumman nedostaly žádné informace. Jak uvedla později NASA v prohlášení, kapsle neprovedla počáteční zážeh motoru a nedostala se tak na vyšší oběžnou dráhu. Motor by však neměl mít žádnou poruchu. „Cygnus je v bezpečné výšce a inženýři Northrop Grumman pracují na novém plánu spalování a trajektorie. Cílem týmu je dosáhnout původního času zachycení kosmické lodi na stanici, který je v současnosti naplánován na úterý 6. srpna,“ uvedla NASA.
Astronaut NASA Matthew Dominic bude mít za úkol zachytit kapsli pomocí robotického ramene Canadarm2. K ruce mu bude také astronautka Jeanette Eppsová. Cygnus bude připevněna na modul Unity. Podle spacenews.com veze kosmická loď téměř 4 tuny zásob, z nichž tvoří tuna zásoby pro posádku. Kromě toho také veze hardwarové komponenty pro zpracování moči.
#Cygnus' solar array deployment is complete. After launch, the spacecraft missed its first targeted altitude burn. We continue to target Tuesday, Aug. 6, to arrive at the @Space_Station and are evaluating any schedule impacts. Follow our blog for updates: https://t.co/vTFTmoGryr
— NASA (@NASA) August 4, 2024
Kosmická loď také přiveze zásoby pro astronauty Butche Wimora a Suni Williamsovou. Dvojice měla zůstat na ISS jen týden, ale už zde pobývá dva měsíce. Kapsle jim tak přiveze kromě jejich vybraného jídla i nějaké oblečení. Součástí ale nejsou tlakové obleky pro případný odlet v Crew Dragon od SpaceX. Ačkoliv to NASA zvažuje, zatím pravděpodobně stále doufá, že se astronauti vrátí zpět v kapsli Starliner.
