První zcela soukromá mise, při které dojde k výstupu do vesmíru, byla odložena na letošní léto. Původně byla plánována na duben. Společnost Polaris k odsunu pouze uvedla, že čas navíc využije pro dokončení příprav. Mise Polaris Down bude vedena miliardářem Jaredem Isaacmanem. K misi použije raketu i kapsli od SpaceX.
Raketa Falcon 9 odstartuje z Kennedyho vesmírného střediska na Floridě a čtyřčlenná posádka bude na jejím vrcholu v kapsli Dragon. Na oběžné dráze stráví astronauti pět dní, během kterých budou plnit nejrůznější úkoly. Podle popisu mise by raketa i kapsle měly létat výše než kterékoliv předchozí mise a dosáhnout tak nejvyšší oběžné dráhy. Posádka bude mít možnost provádět výzkum kosmického záření na lidské zdraví, jelikož bude prolétat přes části Van Allenova radiačního pásu.
Ve výšce 700 km nad Zemí je naplánován výstup do vesmíru. Bude se jednat o první komerční výstup do vesmíru. Použity budou skafandry od společnosti SpaceX, které by měly být následně využívány i při misích na Měsíci. Kromě toho bude posádka jako první testovat laserovou komunikaci Starlink ve vesmíru, čímž otestuje komunikační systém ve vesmíru, který bude důležitý pro mise na Měsíc a Mars.
Dragon will target an apogee of ~1400km during Polaris Dawn, the first human spaceflight of three @PolarisProgram missions → https://t.co/3MToEJaJ4H https://t.co/b97ciaYwIH
— Polaris (@PolarisProgram) February 9, 2024
Posádku tvoří Jared Isaacman, který bude misi velet, bývalý plukovník amerického letectva Scott Poteet a zaměstnanci SpaceX Sarah Gillis a Anna Menon. Mise není podle space.com nijak placená – Isaacman ji celou financuje sám. V rámci tohoto letu také vybere peníze pro Dětskou výzkumnou nemocnici St. Jude v Memphisu. Mise Polaris Down jsou naplánované celkem tři, přičemž alespoň jednu by chtěl Isaacman provést v raketě Starship. Ta zatím ale nemá ani dokončené testovací lety.
