Raketa Space Launch System (SLS) d kosmickou lodí Orion je připravena na odpalovací rampě, kam se přemístila 4. listopadu z montážní budovy, kde proběhly veškeré potřebné opravy. Start byl naplánovaný na 14. listopadu, kvůli tropické bouři Nicole se však představitelé NASA rozhodli start ještě o dva dny posunout. Očekává se, že bouře ještě zesílí a její status se změní na hurikán 1. stupně.
„Úprava cílového data pro spuštění umožní pracovní síle, aby se starala o potřeby svých rodin a domovů a poskytne dostatek logistického času na to, aby se po bouři dostala zpět do stavu spuštění,“ uvedla NASA. V Kennedyho středisku na Floridě zůstane pouze skupina zaměstnanců, kteří budou na bezpečném místě a budou monitorovat raketu Artemis. Raketa zůstává nadále na odpalovací rampě, jelikož je schopna odolat větru o rychlosti až 137 km/h a byla navržena tak, aby odolala silným dešťům. Navíc byly zajištěny poklopy od kosmické lodi, aby se zabránilo vniknutí vody.
As teams continue to monitor Tropical Storm Nicole, we've decided to re-target the launch for the #Artemis I mission to Wednesday, Nov. 16, pending safe conditions for employees to return to work. https://t.co/08yHOd2a17 pic.twitter.com/QfWhjyTlE7
— NASA (@NASA) November 8, 2022
„V rámci přípravy na bouři týmy vypnuly vesmírnou loď Orion, základní stupeň SLS, dočasný stupeň kryogenního pohonu a posilovače. Týmy také zajišťují blízký hardware a provádějí obchůzky kvůli potenciálním troskám v oblasti,“ uvedla NASA. Jakmile bouře pomine, technici zkontrolují stav rakety a kosmické lodi, aby vyloučili jakékoliv poškození. Start 16. listopadu je naplánován během dvouhodinového okna, které začne v 7:04 SELČ. Pokud by raketa odstartovala, vrátila by se zpět 11. prosince. NASA má v záloze i další náhradní datum, a to sobotu 19. listopadu.
Jakmile se raketa zvedne ze Země, zamíří na oběžnou dráhu Měsíce. Bezposádkový let bude zkušební a bude potřeba prokázat, že je kosmická loď Orion připravena létat s astronauty na Měsíc. Celá mise bude trvat přibližně měsíc a Orion by měl několik dní létat na retrográdní oběžné dráze Měsíce. Při návratu na Zem pomocí tepelného štítu proletí atmosférou a dopadne do Tichého oceánu.
