Když se řekne robot, většina z nás si představí hromadu kovu, převodů a hydraulických systémů. Vedle toho vědci vyvíjejí i tzv. měkké (soft) roboty, kteří jsou naopak vyrobeni z poddajných materiálů a k pohybu využívají měnící se tlak plynu nebo kapaliny. To může být zajímavé zejména pro pole biotechnologií a snad jednou i náhrad lidských končetin.
Vědci z University of Maryland nyní ukázali převratný model ruky. Ten byl vytištěn na tiskárně PolyJet 3D. Ta funguje podobně jako barevná tiskárna, avšak namísto odstínů může kombinovat různé materiály. Vědcům se tak podařilo integrovat ovládací prvky přímo do částí ruky, takže už k nim není potřeba táhnout nepraktické svazky kabelů.
K demonstraci byla vybrána tak složitá činnost, kterou je hraní Maria na Nintendu. Jeho ovladač reaguje na tlak – zatímco lehký stisk slouží pro chůzi, silnější pro skok. Robotická ruka se na základě zpětné vazby dokáže regulovat sama. Dokončení první úrovně legendární hry jí tak trvalo méně než 90 sekund.
