Nově zveřejněný výzkum od vědců z univerzity v Sydney ukázal, jak ničivé je bělení korálů na Velkém bariérovém útesu, který se nachází na jižním pobřeží Austrálie. K masovému bělení došlo již na počátku minulého roku, a to kvůli tepelnému stresu. Vědci sledovali po dobu 161 dní (od vlny veder až po podzim a zimu) 462 zdravých korálových kolonií. U některých druhů korálů došlo až k 95% úmrtnosti, jiné druhy byly napadeny chorobou, která napadá jejich tkáň a může je usmrtit.
„Oteplování oceánů způsobuje masové bělení korálů, což vyvolává obavy z obrovské rozmanitosti druhů, které jsou závislé na existenci korálových útesů, a z významných služeb, které korálové útesy poskytují lidstvu, včetně potravinové bezpečnosti a ochrany pobřeží. Globální vlna veder na moři v letech 2023–2024 byla extrémní a vyvolala bělení korálů a vysokou úmrtnost,“ uvedl vědecký tým ve studii. Studovaná oblast navíc probíhala v chráněné části útesu, která je mimo cestovní ruch a daleko od pobřeží. To tedy jen prohlubuje obavu, že i přes tato opatření došlo k masivnímu bělení kvůli tepelnému stresu.
Velký bariérový útes se rozprostírá na ploše téměř 345 000 kilometrů čtverečních a jedná se o největší korálový útes na světě. Podle CNN zde žije více jak 1 500 druhů ryb a 411 druhů tvrdých korálů. Každoročně jej navštěvuje obrovské množství zahraničních návštěvníků, a tak přispívá miliardami do australské ekonomiky.
Coral bleaching on Australia’s Great Barrier Reef reaches ‘catastrophic’ levels, study finds. Report by @hcregan: https://t.co/zZRrlttKLJ
— CNN Asia Pacific PR (@cnnasiapr) January 24, 2025
K bělení korálů dochází ve chvíli, kdy je vyvolána stresová reakce a symbiotické mikroskopické řasy žijící uvnitř nich začnou umírat. To způsobuje ztrátu živin a tím i jejich barvu. Koráli tak začnou hladovět a pokud nedojde k návratu symbiontů, zemřou. K úmrtí dochází postupně a může trvat týdny, ale i měsíce. Není to poprvé, co Velký bariérový útes zažívá hromadné bělení. Dříve bylo pozorováno už v letech 1998, 2002, 2016, 2020 a 2022.
