Společnost Virgin Galactic vynesla na okraj vesmíru platící zákazníky naposledy v lednu tohoto roku a kvůli anomálii byly lety doposud přerušeny. Nešlo ale o žádnou poruchu, která by ohrozila posádku – od nosného letadla se uvolnil zarovnávací kolík, který během letu udržuje kosmickou loď VSS Unity ve správné poloze. K tomu ale došlo až poté, co se kosmická loď odpojila od letadla, a i v případě dřívějšího uvolnění by to nepředstavovalo pro posádku ohrožení.
Federální úřad pro letectví (FAA) nyní uzavřel vyšetřování a společnost tak může opět létat do vesmíru. „FAA přijala závěrečnou vyšetřovací zprávu Virgin Galactic, stejně jako nápravná opatření, která byla učiněna za účelem posílení mechanismu uchycení kolíku a přidání sekundárního mechanismu uchycení,“ uvedla společnost v tiskové zprávě.
I tentokrát vylétne na okraj vesmíru čtyřčlenná posádka. Virgin Galactic neuvedl jména posádky, pouze zveřejnil, že pocházejí z Kalifornie, New Yorku a Itálie. Čtvrtý člen posádky je pak výzkumný astronaut Axiom Space, který bude během letu provádět několik experimentů. Axiom Space je taktéž soukromá společnost, která již několikrát letěla na Mezinárodní vesmírnou stanici a chce také vystavět vlastní vesmírnou stanici na oběžné dráze.
The #Galactic07 flight window opens on June 8, 2024. VSS Unity will fly one research astronaut and three private astronauts. This spaceflight will mark our 7th commercial mission and 7th research mission. Details → https://t.co/nAGHZOKHF1 pic.twitter.com/CGlS4Gxr2f
— Virgin Galactic (@virgingalactic) May 1, 2024
Mise Galactic 07 je naplánována na 8. června. Čtyřčlenná posádka odletí z kosmodromu America v Novém Mexiku v kosmické lodi VSS Unity, která bude připevněna na nosném letadle Eve. To bude pilotovat Andy Edgell a C. J. Sturckow. Kosmickou loď bude pilotovat Nicola Pecile a Jameel Janjua. Jakmile letadlo dosáhne výšky asi 14 kilometrů, pod křídlem uvolní kosmickou loď, která sepne raketový motor a poletí na hranici vesmíru, kde zažije posádka několik minut beztíže.
