Společnost Blue Origin se chystá na svůj zatím nejdůležitější let. Její obří raketa New Glenn, vyvinutá pod vedením zakladatele Amazonu Jeffa Bezose, vynese do vesmíru dvojici sond NASA s názvem ESCAPADE. Start z floridské základny Cape Canaveral Space Force Station je plánován na neděli 9. listopadu v 20:45 středoevropského času a sledovat jej můžete na videu níže.
Mise ESCAPADE (zkratka pro Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) má přitom za úkol zkoumat, jak Mars ztratil část své atmosféry a jak se chová jeho magnetické pole. Dvojice identických sond Blue a Gold každopádně vznikla ve spolupráci NASA, Rocket Labu a Kalifornské univerzity v Berkeley, která bude misi také řídit. Jejich jména proto odkazují na univerzitní barvy – modrou a zlatou.
Po startu zamíří sondy nejprve k tzv. Lagrangeovu bodu L2, přibližně 1,5 milionu kilometrů za Zemí, kde budou po dobu jednoho roku studovat kosmické počasí. Teprve poté se díky gravitačnímu manévru vydají směrem k Marsu, kam dorazí v roce 2027. Tam se usadí na oběžné dráze a po sedmiměsíčním přibližování začnou sbírat data o atmosféře a magnetických polích Rudé planety.
Připomeňme, že raketa New Glenn zvládne vynést až 45 tun nákladu na nízkou oběžnou dráhu Země a je částečně znovupoužitelná. Při svém prvním letu v lednu 2025 dopravila na orbitu testovací platformu Blue Ring, i když se tehdy nepodařilo úspěšně přistát s prvním stupněm. Tentokrát se Blue Origin pokusí manévr zopakovat a znovu předvést přistání na mořské plošině.
Pokud tedy vše půjde podle plánu, bude to druhý úspěšný start rakety New Glenn a první mise NASA, kterou pro ni Blue Origin zajistí. Mise ESCAPADE zároveň představuje první výpravu NASA k Marsu po více než pěti letech, kdy v roce 2020 odstartovala slavná dvojice Perseverance a vrtulník Ingenuity, takže si rozhodně zaslouží pozornost.
