CubeSat, který není větší než krabice od bot, je nyní připraven letět na raketě Space Launch System (SLS) na oběžnou dráhu Měsíce v kosmické lodi Orion, kde bude zkoumat pomocí spektrometru měsíční led. Lunar IceCube bude vložen přímo do kosmické lodi Orion, která jej později vypustí směrem k Měsíci. CubeSat váží přibližně 14 kg a okolo Měsíce bude kroužit pomocí gravitace Země, Měsíce, ale i zásluhou nejmodernějších elektrických trysek.
#Artemis I is going to the Moon! Onboard will be multiple CubeSats ready to study different areas of the Moon. One of these is Lunar IceCube! No bigger than a shoebox, this mini mission will use a spectrometer to investigate lunar ice! Learn more: https://t.co/zLVBmIXL0m
— NASA Goddard (@NASAGoddard) August 9, 2022
Na povrchu Měsíce bude hledat vodu v kapalném stavu, ale i v podobě ledu nebo páry a také bude studovat exosféru, což je tenký obal obklopující Měsíc, který je velmi podobný naší atmosféře. Sledování vody a případně i dalších látek na Měsíci mohou inženýři později využít při misích Artemis s posádkou, která bude na povrchu Měsíce pobývat. Lunar IceCube nebude jediným CubeSatem na palubě rakety, která by měla odstartovat misi Artemis I 29. srpna. NASA uvedla, že v kosmické lodi Orion bude celkem 10 satelitů, které budou vypuštěny po odpojení Orionu od nosné rakety SLS.
