Mise CAPSTONE (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment) odstartovala minulý rok v červnu na raketě Electron z Nového Zélandu. Sonda od NASA je důležitou součástí budoucích misí Artemis, jelikož má na oběžné dráze Měsíce ověřit, zda je vhodná pro umístění vesmírné stanice Gateway, která bude spojovacím místem pro astronauty mezi Zemí a Měsícem.
Jako nejlepší místo byla vybrána takzvaná halo oběžná dráha, která je téměř přímočará a vyžaduje pro udržení se na ní nejméně energie. Sonda tak obíhá Měsíc ve vzdálenosti 1 600 km až 70 000 km. NASA nyní uvedla, že CubeSat poprvé otestoval navigační technologii podobnou GPS, která později pomůže navigovat jednotlivé mise k Měsíci. Kromě toho sonda 3. května pořídila první snímky povrchu Měsíce blízko jeho severního pólu.
Otestování navigační technologie není jediným úspěchem. Dalším cílem bylo, aby sonda obíhala na vybrané oběžné dráze alespoň 6 měsíců, což bylo taktéž splněno. Primární cíle mise byly tedy dokončeny a nyní bude CAPSTONE pokračovat v obíhání kolem přirozené družice Země a testovat palubní technologie po dobu jednoho roku.
#CAPSTONE just captured its first image of the Moon!
— NASA Marshall (@NASA_Marshall) May 18, 2023
Oh, and it also tested a navigation technology akin to Earth’s GPS for the first time in May, advancing a capability that could help future space missions more efficiently navigate at the Moon.
More>> https://t.co/aReGnuz80m
Gateway
Vesmírnou stanici Gateway NASA plánuje umístit na oběžnou dráhu pro jednodušší dopravování astronautů i zásob na Měsíc. Podle NASA bude zahrnovat několik dokovacích portů pro kosmické lodě, moduly pro krátkodobý pobyt astronautů i místo pro experimenty a výzkum. Na výstavbě se budou podílet i agentury ESA, CSA a JAXA, startovací služby poskytne SpaceX.
